“老臣…叩见大王。”慎闾的声音比白日更显苍老沙哑，艰难地欲行大礼。
“免了。”齐王的声音冰冷，带着疏离，“仲父抱恙在身，不好好养病，非要见寡人，所为何事？”
他终于转过身，目光落在慎闾身上，眉头不易察觉地皱了一下，眼前的慎闾脸色灰败，额角似乎隐有冷汗渗出，身形也佝偻得厉害，全然不见往日的沉稳威仪。
齐王心中掠过一丝异样，但旋即被更深的厌烦取代，这又是想做什么？
慎闾强撑着站直身体，衣袍掩盖住脚边见底的空瓶，腹中那丝丝缕缕逐渐加剧的绞痛让他必须用尽全力才能维持表面的平静，他不再提身世，不再提流言，那些都已毫无意义，他心中只剩下最后一件事，也是他能为这个国家做的最后一件事。
“大王…”慎闾的声音微微发颤，却带着前所未有的郑重和急迫，仿佛要将最后的力量都灌注其中，“老臣…恳请大王，启用明止！”
齐王一怔，万没料到事到如今他还会提这个。
慎闾无视了他瞬间阴沉下来的脸色，腹中的绞痛一阵猛过一阵，他必须抓紧时间：“此人有经天纬地之才，洞察时局，谋略深远，若能得用，必能助大王廓清寰宇，成就千秋霸业！大王…”
听着他的声音因激动和痛楚拔高，还带着一丝近乎哀求的迫切，暖阁内烛火跳跃，映照着齐王冷漠又困惑的脸。
他不明白，为何到了这种时候，慎闾还要执着于举荐一个无关紧要的狂生？
二人最初意见相左，不正是因为这个明止？
慎闾看着齐王的无动于衷，心沉到了谷底，药力汹涌，冷汗已浸透了他的内衫，视野开始阵阵发黑…
他猛地吸了一口气，用尽全身残存的力气，眼神陡然变得锐利，死死盯住齐王，惋惜与哀痛交杂着，似是在确定什么，再问：“我王，当真不用此人？”
齐王没有回答，剧烈的绞痛让慎闾几乎窒息，他身体晃了晃，扶住一旁的案几才勉强站稳，声音嘶哑，却带着斩钉截铁的决绝：“既然如此，那就请我王…杀了此人。”
这石破天惊的四个字，裹挟着凛冽的杀意，狠狠砸在暖阁寂静的空气里。
齐王彻底震惊了，他看着眼前这个冷汗涔涔，眼神却亮得惊人的老人，只觉得一股寒意从脊背窜起。
如此狠厉，如此极端，如此不留余地的谏言，竟是从素来持重、以仁厚著称的令尹口中说出？
不用则杀，那个明止，当真至于？
这哪里是举荐，分明是诅咒！是临死前的疯癫呓语！
厌烦、不解，甚至一丝被逼迫的愤怒彻底压倒了其他…
“寡人之事，”齐王的声音冷得像冰，带着毫不掩饰的嫌恶和疏离，“不劳仲父费心。”
他转过身，不再看慎闾那张因痛苦和绝望而扭曲的脸，只留下一个冷漠决绝的背影。
“仲父…”他顿了顿，那称呼在此刻显得无比讽刺，“还是安心养病吧。”
话音未落，他已拂袖而去，袍角带起一阵冷风，吹得烛火猛烈摇曳，在慎闾骤然黯淡下去的瞳孔中投下最后一道晃动的光影…
沉重的殿门在他身后轰然关闭，隔绝了内外，也彻底断绝了慎闾最后一丝念想。
暖阁内，死一般的寂静…
腹中的剧痛终于如火山般猛烈爆发，牵机引的毒性彻底肆虐开来，慎闾再也支撑不住，身体沿着冰冷的案几缓缓滑倒在地，蜷缩成一团，此时，门又开了…
来人，是明止。
见他这般狼狈，明止没有多说，只是默默将他扶起，让他靠在一旁的案椅，或许能好受些。
慎闾看着这个年轻人，不管遇到何事，总是如此波澜不惊，又想到方才与齐王之言，自嘲般笑了笑，艰难地从齿缝里挤出几个字：“明止，你…走吧。”
明止却温和一笑，不明所以地问：“为何？”