废墟东侧的山谷三面是崩塌的冰晶碎壁，唯一的出口被一道暗金色的火墙封死。
苏黎带著难民队伍绕过一座倒塌的瞭望塔残骸时，听到了金属碰撞的声音。有节奏的、沉闷的，像是在用刀背砸石头。
她加快脚步，翻过一堆碎冰。
三百人。
他们挤在山谷最深处，背靠一面还没完全融化的冰壁。伤兵躺在泥地里，用撕碎的旗帜做绷带。几名白霜骑士在外围警戒，鎧甲上的凛冬纹章被血污糊住。还有更多的人——不是骑士，是平民，铁匠、厨娘、马夫，被裹挟在溃败中来不及逃散的普通人。
敲击声的来源是一个银白短髮的女人。
她坐在一块冰晶残骸上，左臂用布条吊在胸前，布条已经被血浸透。右手握著一把断了半截的长刀，刀背一下一下磕在膝盖上的护甲上。
不是在砸石头。是在数数。
苏黎走近了几步，那女人抬起头。
冰蓝色的眼睛。
即使满脸血污，即使左臂明显已经废了——那双眼睛依然锐利得像刀刃。
苏黎认出了她。
凛冬教会白霜骑士团团长，英格丽德。外號“霜刃”。改革派的核心人物。
英格丽德也认出了苏黎。
准確地说，她先认出的是苏黎胸前的冬之息徽章，然后才看清了苏黎的脸。
“苏黎？”她的声音沙哑，“被放逐的那个圣女？”
苏黎没有解释。
“我来带你们出去。”
英格丽德盯著她看了几息。刀背磕护甲的动作停了。
“出去？”她抬起右手，断刀指向山谷出口的方向，“你看到那道火墙了吗？”
苏黎看到了。
二十丈宽，三丈高。暗金色的火焰像一堵凝固的墙横亘在谷口，热浪从百步之外就能灼伤皮肤。那是赫利俄斯的灼日军团留下的封锁线——用来困住残部，等主力腾出手来收割。
“白霜骑士的冰霜护盾撑不过三息。”英格丽德的语气很平，“我试过了。两个骑士进去，烧成了灰。”
苏黎没有说话。
她走到山谷边缘，面朝火墙站定。冬之息徽章在胸口剧烈跳动。
她能感觉到那道火墙的本质——不是单纯的高温，而是一种带有神性的灼烧。暗金色的火焰里蕴含著赫利俄斯的神力印记，任何与之接触的神力都会被瞬间蒸发。白霜骑士的冰霜护盾是凛冬之神赐予的神力產物，在这种火焰面前，和纸没有区別。
但心力不是神力。
苏黎转过身。
三百双眼睛看著她。绝望的、麻木的、空洞的。还有英格丽德的——那双冰蓝色的眼睛里没有绝望，只有冷静到近乎残忍的审视。
“你打算怎么做？”英格丽德问。
苏黎没有回答她。她转向身后的十五名火种弟子。
“散开，站到队伍四周。等我起护盾之后，你们各自展开小型心力护盾，补上我覆盖不到的缝隙。”
“苏黎姐。”阿青的声音有些发颤，“三百人……你从来没罩过这么大的范围。”
“我知道。”
苏黎走到队伍最前方，面朝火墙，闭上眼睛。
胸口有一团温热的东西。不大，像一颗刚从灰烬里扒出来的余烬，但它是活的。它跟著她的心跳一起跳动。