卡尔踉蹌著向前冲了两步，背后的剧痛超出了他过往的一切认知。
那不是火焰的灼烧。
火焰是神圣的，是燃烬之神赐予信徒的权柄，即便灼烧敌人，也带著净化的威严。
但这团黑色的火焰，是纯粹的、冰冷的、仿佛来自深渊的恶意。
它像是一块活著的、飢饿的烙铁，死死贴在他的背心上，不仅在焚烧他的血肉，更在贪婪地吞噬著他体內的神力——每一丝被调动起来试图驱散它的力量，都如同飞蛾扑火，反而让它壮大了几分。
“不……”
卡尔第一次发出了惊恐的、不似人声的嘶吼。
他反手想要拍灭那团火焰，但手掌穿过，却什么也碰不到。那火焰像是跗骨之蛆，直接烙印在他的灵魂之上。
他猛地回头，死死盯著那个从阴影中重新显露出身形的少年。
林墟的状態看起来比他还悽惨。左臂焦黑如炭，浑身浴血，正靠在一根巨大的铁柱上剧烈地喘息，仿佛下一秒就会倒下。
可他的眼神，却亮得嚇人。
“这不是……这不是燃烬之神的力量！”卡尔的声音因为恐惧而变得尖利，“这股气息……它更古老……更……”
他似乎想到了某些被神殿列为禁忌的、在最古老的典籍中才有一丝记载的传说。那些关於神明降世之前，世界还处於混沌时代的恐怖描述。
那种原始的、不属於任何神明、纯粹为了毁灭而生的力量。
他的眼神中，第一次充满了迷茫和恐惧。支撑他一切信念的基石，在这一刻，出现了裂痕。
林墟没有给他继续思考下去的时间。
他知道，影焰的融合只是曇花一现，是他用生命意志强行捏合出的怪物，根本无法持久。一旦那脆弱的平衡被打破，他自己就会是第一个被反噬的祭品。
他必须在崩溃之前，杀死眼前的敌人。
而现在，就是最后的机会。
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卡尔体內的神力正在被影焰疯狂吞噬，那原本如臂使指的燃烬之力，此刻却像是被堵塞的河流，运转艰涩。林墟能感觉到，对方的气息正在以肉眼可见的速度衰弱。
但他自己的时间，也不多了。
丹田內，那团强行融合的影焰核心，正在剧烈地颤抖。冰与火的平衡隨时可能崩塌，届时，他將被自己创造的怪物从內部撕碎。
林墟將所有残存的意志力，尽数灌注於自己的双腿。
他动了。
像是一头被逼入绝境的孤狼，拖著残破的身躯，发起了最后一次、也是最决绝的衝锋。
卡尔的瞳孔猛地收缩。
那股致命的危机感，让他从对未知力量的恐惧中惊醒。