村长立在满目焦黑的废墟中间，一身衣衫沾满黑灰，满心烦躁焦灼。
他想让在场帮忙救火的村民帮忙收拾残局，又怕村民无意间捡到那些见不得光的东西。
耳边没完没了的哭闹，不断消磨他仅剩的耐心，积压许久的烦躁再也压抑不住。
村长转头厉声呵斥：“行了，别哭了！”
“赶紧起来，收拾东西，闹什么？”
混在一众救火村民之中的银锭与苏胜胜，同样满身炭灰，装作连夜出力救火的普通农户，站在人群角落里，静静看着村长夫妻狼狈窘迫的模样，心底暗自觉得解气好笑。
苏胜胜望着眼前一片狼藉的火场，不禁冷哼一声，暗想道：“你不过是烧掉自家宅院家产，便崩溃失态，心疼财物损失。
却从来不曾换位思考，那些被你拐走孩子的农户，骨肉分离的痛楚，痛彻一生。
相比之下，眼前的灾祸，算得了什么？！”
一旁的银锭抬手捏住鼻子，刻意提高一点音量：“好好的宅院，平白无故怎么会起火，火势起得又猛又快，莫不是平日里行事亏心，惹来现世报应了吧？”
一句话落下，周遭闻声的村民纷纷顺着低下头。
其实这番关于天降报应的想法，早就在每一个亲眼目睹大火焚宅的村民心底，来回盘旋了许久。
从后院柴房毫无征兆突兀起火，再到火势借着夜风疯狂蔓延、大半宅院转瞬付诸火海，整件事处处透着蹊跷古怪。
但平日里村民们受村长管束多年，村长手握村中祠堂实权，掌着田地划分、杂税收缴等大大小小的管事权限。
在偏僻闭塞的柳家庄里，村长便是能拿捏家家户户生计的掌权人。
所有人平日里哪怕心里藏着不满与猜疑，也只敢深埋心底，半句怨言都不敢当众吐露，生怕一不小心被村长记恨。
故而，哪怕众人全都暗自觉得这场大火来得蹊跷，隐隐暗合恶有恶报的说法，却没有一个人敢于率先把心里话摆在明面上。
全都抿紧嘴唇，目光落在遍地焦黑的废墟之上，各自沉默不语。
安静僵持片刻，人群不知谁压低嗓子，小声：“这话倒也不假，好好的院落怎会无端起这么大的火？难不成真的是天道惩戒？”
瘫坐在废墟泥地上的村长媳妇，原本还在断断续续抹眼泪，听见这话，瞬间像是被踩了尾巴的野猫。
她猛地爬起身，散乱的头发沾满黑灰，在泥泞里不停蹦跳，伸手指着周遭一众村民扯着嗓子高声怒骂。
“什么报应？全是你们这群黑心烂肺的东西胡乱编排！
我们当家的这些年，为了柳家庄大大小小的琐事日夜操劳，修祠堂、整村路，大大小小帮村里办了数不清的好事。
到头来，反倒被你们这群白眼狼落井下石，趁着宅院失火胡乱嚼舌根造谣生事！
良心都被狗叼走了不成！”
她越骂越是激动，唾沫混着脸上的炭灰四下飞溅，满腔的委屈和怒火尽数撒在了前来帮忙救火的村民身上，字字句句都在指责村民忘恩负义、无端污蔑。
在场被骂的村民个个面色尴尬，明明心里各有想法，可碍于妇人撒泼的架势，再加上村长就在一旁冷眼站着，没人愿意出头争执，只能默默往后退让半步，避开她凌厉的指责目光。