虎字旗车队走在草原上，一连两天都没有碰到马匪袭扰，不过车队周围出现马匪的频率越来越高，甚至有时候十几个马匪堂而皇之的出现车队一里外的地方。
随着马匪探子增多，马队的哨骑越发忙碌，不仅要驱逐和猎杀马匪探子，还试探着擒获出现在车队周围的马匪探子。
马云九脸色难看的来到赵宇图跟前，说道：“刚刚哨骑抓住了几个马匪，审问出来的情况不太好，咱们车队被四股马匪给盯上。”
“怎么会有这么多马匪同时盯上咱们的车队！”赵宇图皱起了眉头。
“四股马匪加起来有七百多人。”马云九沉声说道，“四个马匪头子分别是屠腊，窝里蹦，草地滚，夜鹞子，之前被咱们马队吓跑的马匪是夜鹞子和他的手下。”
赵宇图皱着眉头道：“这么说这几股马匪都是那个叫夜鹞子找来对付咱们的？”
“不仅如此。”马云九说道，“这些马匪盯上咱们有段时日了，据那几个被抓到的马匪交代，一两天之内马匪就会对咱们动手。”
“是福不是祸，是祸躲不过。”赵宇图说道，“你们马队这几天都警醒着点，既然知道了马匪会袭击车队，绝不能让马匪钻了咱们的空子。”
“明白。”马云九一拽缰绳，催马离开。
马队那边还需要他来指挥。
坐在大车上的赵宇图对一旁的一名火铳手说道：“去把张队长找来。”
时间不长，张洪从车队后面跑了过来。
“赵先生，你找我！”
赵宇图对他说道：“刚刚马队已经证实马匪会来劫掠咱们车队，你吩咐下去，让战兵大队做好准备，顺便去通知郑潮一声，虎蹲炮都给我上膛，去准备吧。”
张洪不敢耽搁，把命令传达下去，又亲自跑到郑潮和炮手所乘坐的大车，传达赵宇图的命令。
很快，整支车队戒备起来，火铳手虽然没有点燃火绳，和火药和铅子全都已经装填好。
一百多长矛手穿上半身板甲，头上带了铁盔，身上多了二十斤的负重。
车队行进的速度逐渐慢了下来，以适应长矛手的速度。
而火铳手也都穿上了棉甲，腰上别着水壶，时不时喝上一口，补充体内消耗的水分。
好在虎字旗的训练一直严格，又不曾亏待这些战兵，不然这样热的天气，不要说穿甲，就是安稳的赶路都困难。
过了巳时一刻，车队便停下来休息。
战兵大队除巡逻的队伍外，其余的战兵准许原地休息，喝些水，吃点东西补充体力，兵甲也可以脱下来，但必须放在身旁，伸手能够到的地方。
申时三刻，躲过最炎热的日头，车队继续上路，一直到下一处水源地才安营。
草原的夜晚温度比白天低很多，穿上棉甲也不会觉得太热。
一天下来，车队十分平静，也没有马匪来袭，而且出现在车队周围的马匪探子数量也少了许多。
赵宇图心里明镜一样，这只是短暂的平静，既然马匪已经盯上他们虎字旗，便绝不会轻易放弃。
马匪有七百多人，而来到草原上的虎字旗队伍一共才四百多不到五百人，其中马队的骑手只有一百二十多人。
这一战，对虎字旗来说，并不容易，尤其对手还都是骑兵。
赵宇图坐在篝火边上，喝着咸肉熬的肉汤，手里拿着一个肉馒头。
肉馅是白天马队送来的十几只黄羊和野兔，被炊事队剁成了馅，做成碗口大小的肉馒头。
每名战兵分到两个肉馒头，肉汤随便喝，车队里带着不少咸肉。