贞筠被堵在了水路上，她既然想悄无声息地走，自然不敢大张旗鼓坐官船、走官道，然而在曲折水路上与民同行，就不免有遇到意外的风险。
蕙心眼看两艘船在前争执不休，早就极为不忿，她道：“夫人，这么着得拖到什么时候，让奴婢去叫他们滚吧。”
宋巧姣忙道：“你这么出去，岂非是自爆行踪？”
蕙心急道：“那怎么办，就只能这么堵着吗？”
贞筠思忖片刻后道：“去让伍凡打听打听，究竟是怎么回事。”
宋巧姣道：“夫人是觉得，这是有人故意为之？”
贞筠点点头：“事出反常必有妖。”
半日后，伍凡就回来，他道：“的确是两船因碰撞，才惹出了纠纷。属下去劝说后，水路已经疏通了。咱们现在就可以出发。”
宋巧姣蹙眉道：“这么说，真是意外？”
贞筠问道：“那此路之上，如此多的行人，究竟是怎么回事？”
伍凡低眉道：“回夫人，多是一些小世家的家人，想来是听从主人的命令，先携带细软，离开宁波保存实力。”
贞筠一愣：“竟然已经到了这般田地……那谢家如何了？”
“这……”伍凡面露难色，欲言又止，“听说是意外起了火灾……”
水道边的酒楼中，佛保与严嵩相对而坐。佛保问道：“就这么简单，她就会折返？”
严嵩望着秋水长天，抿了一口杏花酒：“公公，能做夫妻之人，必是有相近之处的。即便有所怀疑，她也不敢去赌，万一赌输了，那便是一生的良心折磨。”
佛保抚掌道：“有理有理。不愧是你啊。”
果然不出严嵩所料，还不到一个时辰，贞筠一行就调转方向，返回宁波。
佛保与严嵩碰了一个杯。佛保起身伸了个懒腰：“总算结果了这事了。好不容易出来一趟，怎能不去踏青呢？”
严嵩拱手道：“敢不从命。”
两人走在路上，眼见天高云淡，桂花香浓，不觉心旷神怡。然而，这俩人才走到半山腰上，就见下人狂奔而来。佛保与严嵩面面相觑，他斥道：“怎么回事？”
下人已是汗流浃背，气喘吁吁，他指着山下道：“启禀公公，不，不好了！那方氏……”
严嵩奇道：“她没回去？这怎么可能？”
下人急急摇头：“不，她回去了。可她、她没去谢家啊！”
佛保瞪大双眼：“开什么玩笑，她还能往哪儿去？难不成是王家？”
下人又摇头道：“都不是，她、她往咱们衙门去了啊！”
佛保、严嵩：“……？？？！！！”
死一般的沉默过后，佛保才长吐一口气：“严参政，你说得没错，能做夫妻之人，的确有相似之处。”
下人问道：“公公，那咱们怎么办？”
佛保阴阳怪气道：“还能怎么办，回去准备大礼参拜诰命夫人！”
两个时辰后，市舶司衙门中，贞筠早等得极不耐烦。此地的宦官俱是叫苦不迭，只能小心伺候。
贞筠又问了一次：“已经这么久了，你们主事究竟是去哪个衙门，还没回来吗？”
小太监低头道：“夫人稍后，我们佛保公公事务繁忙……”