苏叶两更天摸黑爬起来，给顾庭之做干粮。
二月倒春寒，食物不沾水，不容易馊。
苏叶多做肉脯，水煮鸡蛋，一些肉饼等食物，裹在包袱皮里。
在贡院连续考试九天，日子太艰苦。若是再无半点荤腥，饿的快，更怕冷。
忙活完将近四更天。
她将包袱拎出来，顾庭之已经清点好考篮。
“都备好了？”苏叶将食物给他。
顾庭之将东西接过来，温声道：“都准备齐全。”
苏叶催促着出门，“别耽误了，早些过去，尽早入考棚，少在外头吹点冷风。”说着又风风火火地去里屋，要取东西出来。
手腕一紧，顾庭之将她拉到怀中，圈住她的腰。
“你一个人在家，门要锁好。让洪胜与思贤睡一屋，能够就近护着你们。”顾庭之低声交代她，京城人生地不熟，要多防范一点，“天黑前回家，可记好了？”
“记住了。”苏叶抬手将他镶着一圈狐皮的领子整理好，眼中含笑道：“你又不是第一回不着家，我能照顾好自己，你心思放在考试上。等你考好了，我们全须全尾地去接……”
顾庭之低头封住她的唇，抱起苏叶坐在炕上。
屋外的冷风，透过窗子的缝隙，呼呼往屋内吹，烛光“噗”地一声熄灭。
黑暗中，只隐约看见苏叶抱着顾庭之的脖子，两个人拥在一起亲|吻。
良久，俩个人松开。
顾庭之在她额头上轻啄两下，低哑地说道：“天色尚早，外面天冷，你回房间补眠，洪胜送我去顺天府贡院。”
苏叶的确很困，今日起的早。她并未坚持，俩个孩子独自在家不方便。带着一起走，又会冻着。
她伸手打一个哈欠，就势躺在炕上，拉着叠好的被子盖在身上，懒洋洋地说道：“去吧，将门在外锁着，等下洪胜自己拿钥匙开门。”
“好。”顾庭之摸黑拎着东西走出屋子。
苏叶原本要阖上的眼皮子，猛地睁开。