卷一有巢燧人时社会状况
上古无父时代
社会状况，历代不同。自黄帝至今四千余年，其世次略可考。
由黄帝溯炎帝，由炎帝溯伏羲，当又有千余年。合黄帝以来，共五千余年。此五千余年中，社会嬗变之情状，岂惟古之人不能料今，今之人苟不追研推测，亦不能见古也。孔子赞《易》，始述伏羲，删《书》断自《尧典》。太史公作《史记》首黄帝，后儒辄因以争论，岂知《书经》乃孔子古文之选本，而非《史记》。《史记》必详世次，自黄帝以上，世次尤不明，非谓尽无稽也。兹编所述，重在社会状况，凡可考见者著于篇，故断自伏羲。其伏羲以前人群状况，散见百家，无事实可征者，皆理想之词，并不取。惟有二氏，有事实功德在民，故附及以为卷首。
上古穴居，有巢氏始架屋
《礼运》：“昔者先王未有宫室，冬则居营窟。”疏：“营，累其土而为窟，地高则穴于地，下则窟于地上。”又，《庄子》：“古者禽兽多而人民少，于是民皆巢居以避之。”《始学篇》：“上古皆穴处，有圣人教之巢居，号有巢氏。”《三坟》云：“有巢氏俾人居巢，积鸟兽之肉，聚草木之实，天下九头，咸归有巢，始君也。”按《始学篇》：人皇九头。九头者，九酋长也。
按：穴居之苦，不得光，一也；暑湿，二也；不得空气，三也；易为猛兽所害，毒虫所螫，四也。而民智未启，睢睢盱盱，无如之何。有巢氏出，架木巢居，出幽谷，迁乔木，置身高旷，诸害尽除，以此功德，民尽归之，宜矣。
后之宫室，亦巢也，进而益精耳。有巢氏之巢，不必在树上，垒土石，上架以木，简陋有类于巢，实即屋也。
燧人氏始造火，始炮食
《尸子》：“燧人上观星辰，下察五木以为火。”《拾遗记》：“遂明国有大树名遂，屈盘万顷。后有圣人，游至其国，有鸟啄树，粲然火出，圣人感焉，因用小枝钻火，号燧人氏。”
《古史考》：“太古之初，人吮露精，食草木实，山居则食鸟兽，衣其羽皮，近水则食鱼鳖蚌蛤，未有火化，腥臊多，害肠胃。
于使有圣人出，以火德王，造作钻燧出火，教人熟食，铸金作刃，民人大悦，号曰燧人。”《三坟》：“燧人氏教人炮食，钻木取火，有传教之台，有结绳之政。”
按：火自无而有者也，其发明至为难能。燧皇感森林自焚，知木实藏火，不知几经攻治，几经试验，始钻木得之。其功又进于有巢，而即以是为帝号，可见当时之诧为神圣，而利赖之深矣。
或谓火化而食始于庖羲，故以为号，岂知燧人既发明出火，其智慧岂尚不知炮食？况炮者裹肉而烧之，燎其毛使熟耳。在熟食中，为至粗之法。燧人去伏羲近，伏羲益发达美备耳。其创于燧人，无疑也。
由今追想未有火之先，凡肉皆生食，其有害于人而夭折者，不知凡几，且不知味。及得熟食，肉之腥臊者忽馨香矣，草木实之淡泊寡味者忽甘腴脆美矣，水之冰者可燠饮，居之寒者可取温矣。至黑夜燔柴以御虎豹，犹后也。当夫登台传教，广播火用之时，万民之感戴庆幸为何如，真惊天动地之伟业矣。既有火则可冶金作刃及他器用。未有火之先，凡器皆以石为之，今所谓石器时代也。
上古之时，无所谓风俗，无所谓纲常，人但知有母，不知有父，食住略有基础，衣服尚未虑及，亦生活之程序然也。至于廉耻礼义，相去尚远，其情状略与南洋诸岛之土人同，尚不及滇、黔之苗瑶。
于此之时，有能于衣、食、住生活上创一新法，以利生民者，民自然归之，而奉以为君，听其号令。此时之君殊无所利于民，以无富贵荣华之念，故亦无争帝位者，如有巢、如燧人，皆以功致帝也。