崇祯十二年冬，腊月十七。
天色未明，浓重的铅云低垂，仿佛触手可及。凛冽的寒风卷过磁州城头残破的旗帜，发出呜咽般的声响。城下，刘宗敏的大营如同苏醒的巨兽，在黎明前的黑暗中躁动。
没有战鼓，没有号角。但一种令人窒息的肃杀之气，己然弥漫开来。
林天披甲立于东门城楼，冰冷的铁甲边缘凝结着白霜。他目光沉静，望着远方敌营中那一片片开始移动的火把长龙。王五在南门，张铁头身上数处伤口尚未痊愈，但也执意登上了城墙，负责一段缺口的防御。
“来了。”林天低语一声。
仿佛是为了印证他的话，天际刚刚泛起一丝鱼肚白，低沉而苍凉的牛角号声便从闯军大营中响起，连绵不绝，穿透寒冷的空气，敲打在每一个守军的心头。
号角声中，闯军的阵线开始向前移动。不再是之前零散的佯攻，而是真正的、铺天盖地的进攻浪潮。
最前方是数十架新打造的厚重楯车，如同移动的木墙，由力士在后面推动，缓缓逼近。楯车之后，是密密麻麻手持简易木梯、神情麻木中带着一丝疯狂的新附流民，他们是被驱赶的炮灰，用以消耗守军的箭矢和体力。再往后，才是身披铁甲、手持利刃的闯军老营精锐，他们排着相对整齐的队列，眼神凶狠，如同等待猎食的群狼。在阵型的两翼，还有数百骑兵游弋，负责压制和侧击。
更让人心悸的是，在闯军阵型的后方，几门裹着红布的火炮被推到了射程边缘，炮手正在紧张地进行最后的调整。虽然只是些老旧的火炮，威力远不如林天在遵化时使用的红衣大炮，但对于缺少重火器、城墙多处破损的磁州而言，己是巨大的威胁。
“各部就位！没有命令，不许放箭，不许开铳！”林天的命令通过传令兵迅速传遍城头。
守军们屏住呼吸，紧握着手中的武器，目光死死盯住不断逼近的敌军。城墙后方，预留的机动兵力也握紧了刀枪，随时准备填补可能出现的缺口。
“轰！”
一声沉闷的巨响打破了战场短暂的寂静，闯军阵后一门火炮率先开火，黑色的铁球呼啸着砸向东门左侧一段本就摇摇欲坠的墙体，激起漫天烟尘和碎砖。虽然没有首接命中垛口，但剧烈的震动让那段城墙上的守军一阵摇晃。
“炮击！注意隐蔽！”军官们声嘶力竭地呼喊。
火炮的轰鸣仿佛是总攻的信号。推动楯车的闯军发出呐喊，加快了速度。后面的流民也被督战队驱赶着，如同潮水般涌向城墙。
“两百步……一百五十步……”瞭望哨的声音带着颤抖，但依旧清晰。
林天面无表情，计算着距离。
“一百步！弓弩手！”王五在南门下达了命令。
东门这边，林天也举起了手。城头仅存的数百名弓弩手张弓搭箭，箭簇斜指天空。
“放！”
一声令下，数百支羽箭离弦而出，带着凄厉的破空声，划出弧线，落入冲锋的流民队伍中。顿时，惨叫声响起，冲在最前面的流民如同被割倒的麦子，倒下一片。但后面的人仿佛没有看见，依旧被驱赶着向前冲。
楯车掩护着部分敌军，继续逼近。
“八十步！火铳手准备！”
燧发枪营的士兵们深吸一口气，将沉重的铳身架在垛口的射击孔上，瞄准了那些越过楯车、或者从楯车侧面露出的身影。
“放！”
砰砰砰——！
爆豆般的铳声在东门和南门城头次第响起，白色的硝烟弥漫开来。如此近的距离，燧发枪的铅弹展现了可怕的威力，轻易地穿透了皮甲甚至单薄的铁甲，中弹的闯军惨叫着倒地，冲锋的势头为之一滞。
但闯军实在太多了。倒下一批，后面立刻涌上更多。楯车终于抵近了护城河边——虽然护城河多处己被填平，但依旧形成了一道障碍。
“轰！轰！”闯军的火炮再次发射，这次瞄准的是城头的垛口和箭楼。一枚铁球幸运地击中了一段女墙，碎石飞溅，几名躲闪不及的守军当场身亡。
“火箭！瞄准楯车！”林天冷静下令。
早己准备好的火箭手，将蘸满火油的箭矢在火把上点燃，弓弦响处，带着尾焰的火箭射向那些巨大的木质楯车。有几架楯车被点燃，火焰开始蔓延，推动楯车的闯军惊慌失措地试图灭火或逃离。