胜利的代价是惨重的。
野狐堡内外弥漫着血腥与硝烟混合的焦糊味，久久不散。堡墙上下，士兵们倚着垛口或瘫坐在泥地里，人人带伤，疲惫得连手指都不想动弹。阵亡者的遗体被一具具抬回，整齐地排列在校场一角，盖上简陋的草席，无声地诉说着战争的残酷。伤兵的呻吟声从临时充作医棚的几间大屋里不断传出，陈郎中带着几个略懂包扎的妇人忙得脚不沾地，草药的味道混合着血腥气，令人窒息。
清点结果很快出来。阵亡二十一人，重伤失去战斗力的十五人，轻伤几乎人人皆有。其中，王五负责的西北主战场损失最大，阵亡者多是坚守哨卡、死战不退的护屯队新兵。而张狗儿负责的西南方向，凭借地形优势伤亡稍轻，但张狗儿本人为堵住缺口，身先士卒，左臂被刀斧严重劈伤，深可见骨，失血过多，至今昏迷不醒。
缴获的物资与付出的鲜血相比，显得微不足道。
压抑和悲伤的气氛笼罩着堡寨。白日的亢奋退去后，是深深的疲惫和后怕。许多新兵看着同伴冰冷的尸体，忍不住低声啜泣。即便是老兵，也面色沉重。
林天拖着同样疲惫的身躯，一一巡视伤兵，查看阵亡者遗容。他亲手为一名至死仍紧握长矛的新兵合上双眼，动作缓慢而沉重。他没有说什么慷慨激昂的话，只是默默地走着，看着，将每一份牺牲和痛苦刻在心里。
最后，他站在校场的高台上，望着下方幸存的人们。他的声音因嘶喊而沙哑，却清晰地传入每个人耳中。
“弟兄们！”他开口，台下一片寂静，所有目光都聚焦在他身上。
“我们赢了，但我们也失去了很多好兄弟。”林天目光扫过那排盖着草席的遗体，“他们死了，我们活着。活着的人，要记住两件事。”
“第一，记住他们为什么死！他们不是为了我林天，是为了你们身后的父母妻儿，是为了这堡子里能继续冒起的炊烟，是为了咱们能活下去！这片土地，是用血浇灌的！谁想夺走，就得用更多的血来换！”
“第二，记住我们为什么能赢！不是因为我们比鞑子更能打，是因为我们有墙可依，有壕可守，有弩箭，有震天雷，有掷雷勺！更因为咱们兄弟齐心，听号令，肯拼命！是因为咱们提前挖了坑，设了伏，流了汗！平时多流汗，战时才能少流血！”
他的声音逐渐提高，带着一种斩钉截铁的力量：“哭有用吗？哭能把死人哭活吗？哭能吓退外面的豺狼吗？不能！我们能做的，就是把墙修得更高！把壕挖得更深！把弩箭造得更多！把本事练得更强！让下一次来的敌人，死得更多！更惨！只有这样，才对得起死去的弟兄！才能让活着的人，更好地活下去！”
“从今天起，野狐堡没有孬种！只有两种人：死去的英雄，和活着的好汉！告诉我，你们是想当英雄，还是想当好汉？！”
短暂的沉默后，不知是谁先嘶哑地喊出一句：“当好汉！杀鞑子！”
随即，呼喊声汇成一片，虽然疲惫，却带着一股被悲痛点燃的狠劲：“当好汉！杀鞑子！”“报仇！”“修墙！练兵！”
悲伤化为了力量，恐惧被压入了心底。求生的欲望从未如此强烈。
接下来的日子，野狐堡像一头受伤的野兽，默默舔舐伤口，同时磨砺着更加锋利的爪牙。
抚恤和奖励第一时间落实。阵亡者和重伤者家属得到了加倍的粮食和布匹抚恤，并承诺由堡内供养其生活。林天和孔文清亲自将抚恤送到每家每户。有功将士得到了酒肉赏赐和公开表彰，尤其是死战不退的几个小队，被立为楷模。
匠作区的地位空前提高。所有人都明白了这些“奇技淫巧”在战场上救命的价值。赵瘸子被奉为上宾，他提出的材料和要求被优先满足。燧发枪的改进和量产被提到最优先级别，虽然困难重重。弩箭和震天雷的生产昼夜不停。徐哑巴甚至开始尝试为少数精锐打造简易的胸甲片，虽然产量低得可怜。
军事训练更加贴近实战。新兵们被混编入经历过血战的老兵队伍中，由老兵传授经验。训练重点强调了小队配合、战场纪律、以及如何利用工事和远程武器最大限度杀伤敌人、保护自己。林天甚至组织了多次针对性的防御演练，模拟敌军从不同方向进攻时的应对方案。