第9章一个新的资助人
霍夫曼夫人下午又出去了，她来到几家大公司希望找到工作。可是每个地方的回答都是老一套：“生意不好，不得不解雇一些经常为我们工作的人。所以根本就不再用新工人。”
最后她断定再去找工作毫无用处，只好回家，极为忧伤。
“我一定得找点事做。”她心想。“不能让供养一家人的重担都落在保罗肩上。”
但做什么又不是轻易能决定的。像霍夫曼夫人这样的女人，可供选择的路很少。洗衣服她的身体又不行，或即使行，保罗也不会同意——他为母亲比为自己还感到自豪。她决定晚上再好好想一想，次日再去试试找个什么工作。
“我明天晚上再告诉保罗。”她决定。“也许到时我已找到了事做。”
这是保罗开始做新生意的第1个全天，他卖了18条领带，没有头天下午那样成功。不过他应分到的利润也达到1。12美元，这使他十分满足。他的销售量上升了50%，超过乔治·巴雷的平均销售量，这是相当不错的，因为他做这种生意还是一个新手。
第2天早上大约10点钟时，他站在摊子后面，看见一个矮胖的绅士从阿斯特证券交易所那边过来。他记起这个绅士就是他追赶迈克·多罗范时偶然撞上的那个人。他决定和这个先生说说，因为此先生曾要求他这样做。
“早安，先生。”保罗礼貌地说。
“嗯？你是在对我说吗？”胖先生问。
“对，先生。我祝你早安。”
“早安。可是我不记得你。你叫什么名？”
“保罗·霍夫曼。你不记得一两天前我撞到你身上的事？”
“啊！那么你就是那个孩子了。你差点要了我的命。”
“我很抱歉，先生。”
“当然你不是有意的。这是你的摊子？”
“不，先生。我在帮摊主照看，他病了。”
“他付你的报酬不错吧？”
“他给我一半的利润。”
“你觉得值吗？”
“我每天能挣大约1美元。”
“不错。我像你这么大时还挣不了这么多。”
“真的吗，先生！”
“真的。我是一个穷孩子，不过我一直勤奋地工作，现在富裕了。”
“我希望自己也会富裕起来。”保罗说。
“我有的机会你也有。”
“不过我关心的不是自己，而是母亲和小弟弟。我愿意为了他们成为富人。”
“这么说你有个母亲和弟弟。他们住在哪里？”