第一章下定决心，掌握工作的本质面对不想做的工作也能创造成果的秘诀
我以大学毕业生的身份，面试进入无印良品独立前的母公司西友（当时为西友商店），是1973年的事。即使当时综合超市的营业状况尚处于全盛时期，仍然可以听到人们频频赞誉：“西有大荣，东有西友。”我在西友服务十八年后，被调派至良品计划，先后出任总务人事部长、无印良品事业部长、物流推动部长，并在良品计划创业以来第一次获利减少的翌年，也就是2001年的时候就任社长。在那里，我达成了众人有目共睹的业绩，用两年的时间让良品计划呈现V字形复苏。
写到这里，大家或许会认为我的职业生涯一帆风顺，一切都如我所愿地出人头地。然而老实说，我一开始并不是因为怀抱憧憬才进入西友的，只是刚好看到招聘广告，接受笔试、面试后，西友愿意录用我，所以我才进入这家公司。
初中、高中时期，我是排球社的社员，每天都被安排了吃重的练习。虽然因为老家务农且身为独子的关系，家人希望我继承家业，但我自己并没有这个打算，反而进了东京教育大学（今筑波大学），目标是成为一名体育老师。那个年代的大学，因为20世纪70年代“安保斗争”注1的关系，正是学生运动最兴盛的时期。我自己也参加了“全共斗运动”，甚至在“冲绳返还运动”的示威游行中遭到警察逮捕。那一年，我上大学二年级。
因为有过这样的经历，所以每一次参加教师甄选，我都会在面试那关被淘汰。被淘汰的原因，恐怕是因为校方认为曾经被逮捕过的人不适任教师这个职务吧。
读大学到第五年，我知道自己必须赶紧找到一份工作，但东京教育大学是专门培养教师的学校，几乎没有学生到一般企业任职。在毫无人脉也无计可施的情况下，我刚好注意到西友的招聘广告。
我想成为一名教师，可是因为没有学校愿意聘用我，所以只好勉强接受西友的工作。事实上，就连在我面试的时候，面试官都说：“你的动机实在很薄弱。”
也因为上述原因，我正式进入西友是6月的事，虽然比一般的新进员工晚了两个月，但总算是踏出了身为社会一份子的第一步。
正因为我当初是如此“误打误撞”地进入西友，所以之后能够被调派到子公司良品计划，并一路升任社长、会长，实在是一件令人费解的事。因此，若要以我为例的话，我认为一个人即使无法从事“天职”或最想做的工作，以结果来说，还是能够完成令人心满意足的工作。
为此，必须做到的事情只有一样，就是在别人交派给你的职场上下定决心，毫不气馁，尽心竭力地工作。
如果我当初不曾下定决心，而是一边想着“我想当老师……”一边工作的话，今天的我又会变成什么样呢？想必不可能会成为良品计划的社长，也不可能让公司的业绩呈现V字形复苏吧。
总而言之，下定决心面对一切事物。
这就是我这四十年来在工作上始终坚持的原则。