城西大营，大宋殿前司禁军驻地。
当李纲与韩世忠並肩踏入这片號称“天子亲军”大本营的土地时，一股难以言喻的腐朽气息便扑面而来。
这並非寻常军营的汗水与尘土味，而是一种更深层次的，犹如制度性腐烂后散发出的霉味。
空气中混杂著劣质酒糟的酸气、赌徒们熬夜的汗臭，以及角落里隨处可见的厨余垃圾所散发的餿味，仿佛整个营盘都在缓慢地溃烂。
点將台高耸，旗帜在寒风中无力地垂著，上面积满了灰尘，看不出原本鲜亮的顏色。
台下的广阔校场，更像是一个巨大的集市，而非练兵之地。
目之所及，乱象丛生。
所谓的操练，不过是一场敷衍了事的集体散步。
队列歪歪扭扭，兵卒们扛著长枪，却像是扛著锄头，三三两两地凑在一起，低声交流著昨夜在瓦舍里的见闻。
更远处，一伙士兵公然在营房的阴影下设了赌局，围得里三层外三层，不时爆发出为了一枚铜钱归属而起的鬨笑与咒骂。
他们的甲冑大多残缺不全，不是少了护臂，就是丟了脛甲，上面布满了暗沉的锈跡；
他们的兵器长久未经磨拭，刀刃上儘是豁口，枪头上缠著蛛网。
那一张张年轻或中年的脸上，看不到一丝军人应有的悍勇与警惕，只有麻木、油滑，和对一切都无所谓的慵懒。
这支军队，早已失去了灵魂。
他们不是战士，而是一群穿著军服，靠著军餉和灰色收入混日子的寄生虫。
点將台下方的阴凉处，情况更是有过之而无不及。
数十名肚满肠肥的將官，连甲冑都懒得穿，只著一身宽鬆的绸袍。
他们唾沫横飞，谈论的不是兵法韜略，而是昨夜樊楼新来的歌姬腰肢何等柔软，或是城东王屠户家的女儿又被哪个衙內给抢了。
他们不时对著校场上的乱象指指点点，发出一阵阵轻蔑的嘲笑，仿佛那些士兵不是他们的部下，而是一群供他们取乐的猴子。
这一切，像一根根烧红的钢针，狠狠地刺入李纲的眼中。
他站在高高的点將台上，背脊挺得笔直，但袖中的拳头却已捏得发白。
他一生饱读圣贤之书，信奉的是“修身、齐家、治国、平天下”。
他可以容忍武人的粗鲁，却无法容忍军纪的崩坏；他可以接受战败，却无法接受一支军队从根子上就烂掉！
眼前的景象，像一把淬了毒的钝刀，反覆切割著他的心。
这哪里是拱卫京师的屏障？这分明是贴在帝国肌体上，吸食骨髓的巨大毒瘤！
一股前所未有的绝望感涌上心头。
金人铁蹄將至，而他手中能倚仗的，就是这样一群“將军”和连路都走不整齐的“士兵”？
他身旁的韩世忠则像一尊沉默的铁塔。
他的脸上没有任何多余的表情，那双鹰隼般的眼睛里，没有李纲那样的痛心疾首，只有一片冰冷的死寂。
他见惯了生死，也见惯了腐败。
在他看来，眼前这些人，连称为“兵”的资格都没有，他们是对“军人”二字最恶毒的侮辱。
“肃静！”李纲终於忍无可忍，运足中气，发出一声雷霆暴喝。