寒风卷过林间，带起一阵细碎的雪沫。
利昂一行人跟在塔尔身后，深一脚浅一脚地穿行在愈发浓密的原始林木间。
四周寂静得只剩下脚踩在积雪和枯枝上的声响，连鸟兽的鸣叫都似乎绝跡了。
“快到边缘了。”塔尔在一处布满枯死藤蔓的坡地前停下，指著前方一片被灰白色雾气若有若无笼罩的区域。
“再往前，就是老人们说的『雾藤区，穿过那里，才算真正到了峡谷的边缘地带，我们平时最多只到这里。”
凯尔文目光锐利地扫视著周围，尤其是那些虬结的藤蔓和怪石嶙峋的角落，似乎在寻找任何可能的人工痕跡或线索。
他深吸了一口冰冷的空气，眼神中混合著期待与凝重。
利昂的视线则越过塔尔所指的方向，落在坡地一侧一处背风的岩壁下。
那里，几株形態奇特的灌木顽强地生长在积雪中。
它们的枝干呈现出不常见的深紫色，上面零星掛著几颗表皮有著暗红色火焰状纹路的乾瘪果实，在灰白背景中格外显眼。
“那种果树，”利昂看似隨意地抬手指向那边，语气平静地对塔尔说。
“看起来很特別，你认识吗？”
塔尔顺著方向看去，摇了摇头：“那种紫杆火纹果？”
“没什么人碰，果子又小又涩，鸟都不怎么吃，除了长得怪，没什么用。”
“是吗？”利昂迈步走了过去，近距离观察著。
他伸手轻轻捏了捏一颗冻得硬实的果实，果皮坚韧。
“北境能自然生长的果树稀少，即便味道不佳，能活下来本身就不易。”
他转头对罗兰吩咐道，“你们几个先將几颗比较小的树龄不大的果树给试著连根拔起，记得要保护住根系，然后带回领地。”
“还有，要试著记下这个位置，等开春雪化后，再派几个细心的人来，继续连根带土，多挖几株回去，种在城堡后面那片向阳的坡地上。”
罗兰有些意外，但还是立刻应道：“是，大人。”
他虽不解领主为何对这几株野果子感兴趣，但利昂的决定总有他的道理。
凯尔文也被利昂的举动吸引了注意力，他走过来看了看果树，讚许地点点头：“男爵大人有心了。”
“北境苦寒，若真能移植成功，哪怕果子不佳，能多点绿意也是好的。”
他这话像是认同利昂改善领地的努力，但目光很快又投向了迷雾深处，心思显然不在此处。
利昂自然明白凯尔文的真正目標。
他不动声色地接话道：“循序渐进总是没错，塔尔，这附近除了地形险要，可还有其他需要特別注意的危险？”
“比如，是否有大型野兽巢穴，或者……曾经发现过什么產自於帝国的剑之类的武器？”
他后半句话问得隨意，却恰好契合了凯尔文的心思。
塔尔皱紧眉头，努力回忆著：“野兽，这一带靠近峡谷，平时除了偶尔有雪狼踪跡，倒不算最危险的。”
“帝国製造的武器的话……”他犹豫了一下。
“几年前，部落里有人在那边一块大石头后面，捡到过几个生锈厉害的铁片，像是烂掉的刀剑碎片，还有半截破得看不出样子的皮袋。