王夏寧那四个字的回信，像四根冰冷的钉子，把乔生牢牢钉在了办事不力的耻辱柱上。
接下来两天，他过得浑浑噩噩，在特高课强打精神，回到公寓则像被抽掉了骨头，连石原里美端来的热茶，喝在嘴里都品不出半分滋味。
乔生知道，自己走在一条越来越窄的独木桥上，两边都是深渊。
王夏寧的失望意味著更严厉的审视，上杉纯一那边看似平静，天知道那老狐狸是不是正等著他露出更大的马脚。
这种被多方势力挤压的窒息感，几乎让他喘不过气。
就在他觉得自己快要被这无形的压力碾碎时，转机却以一种意想不到的方式出现了。
这天深夜，公寓里一片死寂。
石原里美已经睡熟，乔生却瞪著天板，毫无睡意。
突然，窗外传来极轻微的、有规律的“叩叩”声，三长两短，停了片刻，又是三长两短。
乔生一个激灵，猛地从榻上坐起。
这是他和沈铭约定的，最高级別的紧急联络信號！
只有在万分危急，或者对方有极其重要的事情时才会使用。
他心臟狂跳，小心翼翼地挪开石原里美搭在他身上的手臂，女人在睡梦中含糊地嘟囔了一声，没有醒来。
乔生屏住呼吸，像影子一样溜下床，披上外套，躡手躡脚地打开移门，闪身出去，再轻轻合上。
初春的夜风带著寒意，吹得他一个哆嗦。
院子里空无一人，只有月光在地上投下清冷的光辉。
按照信號指示的方向，他绕到公寓后巷。
那里停著一辆黑色的、没有標识的厢式货车，车门虚掩著。
乔生左右看了看，巷子两头都空荡荡的。
他不再犹豫，拉开车门钻了进去。
车里没有开灯，只有仪錶盘发出微弱的萤光。
驾驶座上坐著一个人，轮廓隱在阴影里，但乔生一眼就认了出来，是沈铭。
“你……”乔生刚开口，声音有些发乾。
沈铭转过头，脸上带著一丝疲惫，但眼神依旧沉稳。
他做了个噤声的手势，发动了汽车。
车子平稳地滑出后巷，融入了夜色中的上海街道。
车厢里一片沉默，只有引擎低沉的轰鸣。
开了大概二十多分钟，车子拐进一片乔生从未到过的废弃厂区，最终在一间看起来像是旧仓库的门口停下。
沈铭熄了火，拉上手剎。
“安全。”沈铭简短地说了一句，推开车门下了车。
乔生跟著他走进仓库。
里面堆满了废弃的机器和麻袋，空气中瀰漫著浓重的机油和灰尘味。
沈铭走到一堆麻袋后，那里竟然收拾出了一小块相对乾净的空地，地上铺著两张旧报纸，旁边还放著一个军用水壶。
“坐。”沈铭指了指报纸，自己先盘腿坐了下来。
乔生依言坐下，心里有无数个问题在翻腾。他看著沈铭，终於忍不住问道：“那天…示警的事，你们……”
“会议取消了，人员安全转移。”沈铭拧开水壶盖子，递给乔生，语气平静得像是在说今天天气不错：“谢谢你。你的警示，很及时。”
乔生接过水壶，冰凉的金属触感让他稍微冷静了一点。
他灌了一口，是清水，带著一股铁锈味。
听到沈铭的道谢，他心里那块压了好几天的大石头，总算鬆动了一点。
但另一个疑问紧接著冒了出来。