乔生几乎是飘著走出虹口道场的。
后背的冷汗还没干，黏腻地贴著衬衫。
上杉纯一那句“很好”像个魔咒，在乔生的脑子里3d立体环绕播放，越品越觉得不对劲。
这老狐狸，到底是信了他的鬼扯，还是將计就计，把他这通意识流剑法当成了另一种层面的坦诚？
或者，乾脆就是一种更深的、他完全摸不著头脑的试探？
乔生感觉自己像是在走钢丝，脚下的绳子还是上杉纯一亲手晃悠的。
一边是“死亡之”不知何时会爆的恐惧，一边是上杉纯一这深不见底的压力，乔生觉得自己的神经已经绷到了极限，再稍微用点力，可能就啪一声断了。
道场外的天色已经染上了黄昏的暖色调，但落在乔生眼里，依旧是一片灰濛濛的压抑。
他站在门口，有点茫然，不知道该去哪儿。
回特高课那间囚笼？他一百个不情愿。
就在这时，一个轻柔的声音在他身后响起：“上杉先生。”
乔生猛地回头。
石原里美不知何时也出来了，就站在他身后几步远的地方。她换下了之前那身便於活动的衣服，穿著一条素雅的连衣裙，外面罩著薄外套，手里提著一个小布包。
夕阳的金光勾勒著她的侧影，柔和得有些不真实。
“石原小姐？”乔生有些意外：“你…怎么在这里？”
“上杉叔叔让我送送你。”石原里美微微低下头，声音很轻。
乔生心里顿时明了。
又是上杉纯一的安排。
看来，这感情培养的课程是一刻都不能停。
或许，也是想看看他们在共患难和见证糗態之后，独处时会是什么状態。
“哦，好。”乔生点点头，心里五味杂陈。
两人並肩走在回特高课宿舍的路上。
夕阳把他们的影子拉得很长，交织在一起，又很快分开。
和之前约会时那种刻意的、没话找话的尷尬不同，这一次，两人之间瀰漫著一种奇异的沉默。
不是冷场，而是一种…各自沉浸在思绪里，却又微妙地感知著对方存在的安静。
乔生脑子里还在反覆咀嚼道场里的一切，以及那张写著“死亡之”的纸条。
他偷偷用眼角余光瞥了一眼身旁的石原里美。
她走得很慢，微微低著头，看著脚下的路面，长长的睫毛垂下来，遮住了眼中的情绪。
夕阳给她白皙的侧脸镀上了一层柔光，连耳边细小的绒毛都看得分明。
乔生忽然想起在百货公司爆炸时，自己下意识將她护在怀里的触感，想起她带著哭腔说他流血了的声音，想起她悄悄放在病房床头柜上的食盒和诗集……
还有刚才在道场外，她安静等待的身影。
这一切，都和石原康介女儿、上杉纯一安排的未婚妻这些冷冰冰的標籤对不上號。
她是一个活生生的人。
会害怕，会感激，会…偷偷观察他。
这个认知让乔生心里那根紧绷的弦，莫名鬆动了一丝，隨之而来的却是更深的矛盾和拉扯。