王府的年夜饭过后，养殖场和纺织厂也办了一次年夜饭。
规模都非常大，参加的人基本都能得到一个安慰奖。
年夜饭要不少钱，但效果明显非常不错。
因为这种新颖的活动，极大地提升了苏誉手下工人们对於自己工作和厂子的认同感，也更方便明年的扩张招人。
本来汪远峰说是年前要回来的，但最近都还没听到他那边传回来的消息。
所以这边热闹的年夜饭，他是一个都参加不上了。
杜家两兄弟带著家眷回去过年去了，苏誉给了他们不少好东西，不让他们白跑这一趟。
沈少康还不能走，得留下来安排纺织厂和养殖场的事情。
街上过年的气氛愈发浓厚，三味书屋的年画也被大家疯抢了一通。
东南这边仍旧是一片欣欣向荣的景象，百姓们都对来年充满了希望。
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而苏北地区，就没这么幸运了。
朝廷派了军队过来，强行镇压了盐民们的反抗。
带头的刘大壮儘管没有参与上次殴打钦差隨从的行为，可他带领百姓们到城外赶走了钦差是事实。
朝廷派来的军队第一时间，就把他抓了问罪。
幸好苏北知府从中周旋，只把他打了一顿扔到了牢里。
本就流离失所的盐民们重新被押回了地里，没日没夜地在监军的控制下开挖海道。
但显然，这样还不够。
官府按照朝廷的意思，开始强征徭役。
不管是南边的盐民，还是北边的盐民，都被强行征来干活。
高强度的劳作中死去的百姓直接扔到一边，其余人皆不能停。
在这样的情况下，海道的挖掘速度自然很快。
过年前，进度就只剩下四分之一了。
但这还没完。
苏北產盐下降，盐价在大周境內都开始有所上涨。
到了年底，要过年的时候，苏北地区的大盐商和大盐户们联手，又炒了一波盐价。
过年期间，盐价直直涨了3倍。
盐太贵了，朝廷自然不捨得买给盐民们吃。
明明就在產盐的地方，盐民们却吃不上盐。
苏北的百姓们也是苦不堪言，不少人都得想著法子去弄一些私盐。
刘天明作为北边盐民的代表，他自家有一些盐田。
盐价高涨，他私下自然也会偷偷去卖一点私盐。
本来卖的量少，做得隱秘也还好。
但是，前两天刘大壮的家人找上了他，希望他帮忙把刘大壮给捞出来。