第一章转型的社会和转型的文化
晚清时期，由于西方列强的侵略，中国被迫走上半殖民地半封建化的道路，揭开了历史发展新的一页。一方面，社会的变化必然导致文化发生新的变化。在民族危机的刺激和新的社会因素的影响下，封建性的旧文化日趋没落，资本主义新文化蓬勃兴起，这一切，使延绵既久的中国传统文化发生了前所未有的大变化。晚清文化的变化受到当时社会变革的驱动。不了解晚清社会政治、经济的变化，就不可能真正弄清晚清文化何以发生变化，认识其发展变化的规律性。另一方面，晚清文化也不是政治、经济的附庸，不是消极、被动地反映着当时社会的政治和经济，而是积极、主动地影响着晚清社会，对当时的社会政治、经济起着能动的反作用。总之，晚清文化是晚清社会政治、经济发展在观念形态上的反映，而晚清文化，无论是封建主义的旧文化，还是资本主义的新文化，都对当时的社会产生了重要的影响，或者是消极的，或者是积极的。这是研究晚清文化问题首先需要说明的。