亨德尔的盛宴
《弥赛亚》世人皆知，英美国家每到圣诞节，每个城市、每个小镇都要上演，这已经是圣诞节的保留项目。亨德尔也因为《弥赛亚》而闻名于世，然而最集大成、艺术水准最高、但长期以来也最为人忽略的是亨德尔的歌剧创作。几百年来，仅仅几首最为动听的咏叹调如《让我哭泣吧》或者《绿叶青葱》广泛流传，但也被改头换面，被19世纪和20世纪早期的歌剧明星们用唱威尔第一样的味道唱出来。庞大的艺术宝库被人们遗忘，只有音乐史学家会注意到曾经有这么多歌剧珍宝。
幸而今天我们已经有许多严肃的音乐学者、指挥家、音乐家和歌唱家，他们复兴了伟大的亨德尔歌剧。从此亨德尔不仅仅以《弥赛亚》闻名，他更是一个全能的歌剧作曲家，他的歌剧唱片风靡全球，他的歌剧在全世界各大歌剧院上演。哪怕是以保守著称的纽约大都会歌剧院，近年来也不断上演亨德尔的歌剧：从《朱利奥·凯撒》到《罗德琳达》，当今的人们重新发现古老的亨德尔歌剧的魅力。当今世界一流的歌剧院，如果拿不出相当分量的亨德尔歌剧，就算不上一个一流的歌剧院，舞台上所有正在发生的故事都印证着亨德尔的复兴，也给21世纪的我们绝妙的机会去欣赏歌剧史上难得的瑰宝。
威廉·克里斯蒂在Erato公司有一个很好的亨德尔歌剧录音，阿西斯是由著名的巴洛克男高音歌唱家保罗·阿格纽（PaulAgnew）扮演，加拉蒂亚由索菲·达尼曼（SophieDaneman）扮演。这次香榭丽舍剧院演的亨德尔所谓的“假面剧”主角还是保罗·阿格纽，乐团是大名鼎鼎的英国加布里耶里古乐团，指挥保罗·麦克克雷什。我还没有现场听过这个古乐团，这么好的曲目不去听岂不可惜？
国内有人说这是歌剧，有人将其归入清唱剧范畴，其实都不正确。这出剧创作于1718年，应属于“假面剧”，虽然已经深受意大利歌剧的影响。保罗·麦克克雷什的加布里耶里古乐团只有十六人，四名第一小提琴手，四名第二小提琴手（其中有一位兼任竖笛和短笛独奏），两位大提琴手，一位低音提琴手；另有五人演奏两把古双簧管，一架羽管键琴，一把琉特琴，一支大管。歌手也只有六人，完全是里夫金式的布局……这样的好处，是任何部分都能听得极其仔细和清楚，但同时和前不久听到的马克·明科夫斯基的卢浮宫古乐团（MusisduLouvre）相比，弦乐就没有那种丝绸一般的质感。保罗·麦克克雷什似乎更习惯录音室，还是他的古乐团在现场演出时不容易找到好的平衡？
歌手很值得大写特写。我一直认为很难评价明星保罗·阿格纽的声音。一方面有衰退的迹象，但同时他的声音非常美，属于那种有自己的气质、辨识度很高的音色。同时他的乐感好，富有表现力，这是一般的歌手所不具备的能力。男低音克里斯托弗·普尔弗斯（ChristopherPurves）处于上升期，以前玩摇滚，1988年才开始转学正宗的歌剧声乐……他的声音非常稳定和漂亮，当属不可多得的优秀男低音，可惜缺乏明星气质，窃以为跨越到顶级的机会不是很大，当晚他漂亮的咏叹调赢得了满堂掌声，这可是大明星保罗·阿格纽都没有得到的待遇！保罗唯一一次凭咏叹调大出风头，观众正开始鼓掌喝彩，就被指挥保罗·麦克克雷什大手一挥乐队继续演奏给压住了。另外一名处于上升期、前途不可限量的，是男高音罗伯特·穆瑞（RobertMurray），他属于典型的英国男高音。
最近几年全世界都一直很“热”亨德尔。几乎每个剧场都有亨德尔的歌剧或者清唱剧；每个大牌古乐团都持续推出亨德尔的新制作。亨德尔并不仅仅是《弥赛亚》和《水上音乐》、《焰火音乐》，亨德尔是一位巨人，就如同巴赫不仅仅是《布兰登堡协奏曲》和《马太受难曲》，而是丰富地如同一个世界一样。亨德尔也赢得了“正名”，虽然晚了巴赫几十年。