回到昭阳殿后，萧祈屏退了所有宫人，独自蜷缩在窗边的软榻上，手中紧紧攥着那支霍长今还给她的破月簪。冰凉的触感抵着掌心，却不及她心中万分之一的寒冷。
眼泪无声地滑落，浸湿了衣襟，她哭得肩膀微微颤抖，白日里那番争吵，她才是最不好受的，这是她第一次与母亲这样翻脸。
纵使几个月前在公主府为霍长今“披麻戴孝”，母亲亲自前来责问，她也只是和她吵了几句，并未如此无礼，而这一次，字字句句皆是诛心之论。
她明明是受尽万千荣宠长大的嫡长女，现在才发现，自己根本没有家。
生在皇室，要么是同萧书璃一样的和亲命运，要么是和萧婉一样嫁予权臣拉拢人心，而她自以为可以选择婚姻却没想到永远是被选择的棋子。
萧祈从未想过，这一切的背后，都有母亲的参与。杨蘅若也算是看着霍长今长大的，她明明也很喜欢她的，当年说了狠话逼霍长今远离她，可后来她们又在一起，她也并未阻拦。
而萧祈又做了那样的荒唐事，她也苦口婆心的为她在萧征面前说情。
她明明是爱她、护她的母亲，怎就变了呢？
到底是你们变了，还是我从来就不识得你们？
夜色沉沉，泪与怨慢慢的交织在了一起。
忽然，殿门被轻轻推开，又合上。
杨蘅若独自一人走了进来，她卸去了白日繁复的宫装，只着一件素色常服，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫。她看到女儿梨花带雨、脆弱无助的模样，心中一痛，放轻脚步走上前。
“祈儿……”她柔声唤道，伸出手想去抚摸女儿的头发，如同她小时候无数次做过的那样。
然而，她的指尖还未触及，萧祈就像受惊的兔子般猛地向后退缩，避开了她的碰触。她抬起泪眼，看向杨蘅若的目光里充满了戒备、痛苦和一种被深深刺伤的愤怒。
杨蘅若的手僵在半空，脸上掠过一丝黯然，她收回手，轻叹一声，试图解释：“祈儿，母后……母后是真的身不由己……”
“够了！”萧祈猛地打断她，声音因哭泣而沙哑，却带着一种崩溃边缘的尖锐：“我不想听，你出去！”
面对萧祈的厌恶，杨蘅若脸上的那丝疲惫和试图缓和的神情渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的、近乎冷酷的平静。她没有再试图安慰，也没有反驳。
“你跟我来，我告诉你一切真相。”她的语气不容置疑，随即转身向殿外走去。
萧祈满腔的悲愤被这突如其来的转折噎住，她看着母后决绝的背影，咬了咬牙，擦去脸上的泪水，跟了上去。
母女二人沉默地穿过深夜寂静的宫道，没有乘坐步辇，甚至没有宫女太监服侍左右，自己提灯引路。
她们去的方向并非后宫深处，而是靠近冷宫一带，一处极为僻静、甚至有些荒凉的别院。
院门外有不起眼的侍卫看守，见到皇后，无声地行礼放行。推开略显陈旧的木门，院内收拾得倒还整洁，只是透着一股长年无人居住的清冷气息。正房的窗户里，透出微弱的烛光。
杨蘅若推开门，侧身让开。
萧祈疑惑地迈过门槛，当她的目光适应了屋内略显昏暗的光线，看清坐在桌旁的那两道身影时，她如同被一道惊雷劈中，整个人僵在原地，瞳孔骤然收缩，呼吸都在那一刻停止了。
那是……镇北大将军霍臻和夫人姚月舒？！
他们……他们不是已经自尽身亡了吗？这可是天下皆知的消息！怎么会……怎么会活生生地坐在这里？！
虽然他们穿着朴素的布衣，神色憔悴，但那确确实实是他们！