寒冬的风卷着陈州城外的尘土，掠过低矮的土坯房檐。霍长今抬手按住被风吹乱的鬓发，目光落在那扇斑驳的木门上——门轴处积着厚厚的灰，仿佛许久不曾有人推过。
“就是这里了。”萧祈眉头微蹙，她们一路顺着杨卓的人给的指路信息找到了锦兰的住处。
霍长今上前叩门，指节叩在粗糙的木板上，发出沉闷的回响。三响过后，门内传来拖沓的脚步声，紧接着是木门“吱呀”一声的呻吟，像是不堪重负的老人。
门后站着的妇人，比这扇门还要显老。洗得发白的粗布褂子裹着瘦骨嶙峋的身子，领口磨出了毛边，露出的脖颈上布满松弛的褶皱。
她抬头时，霍长今才看清那张脸——眼角的皱纹！像刀刻般深刻，眼白浑浊得像是蒙了层雾，唯有那双眼睛里残存的惊惶，让她觉得她还是一个有生气的人。
“你们是……”锦兰的声音沙哑，像被砂纸磨过，握着门沿的手背上，青筋突突地跳。
霍长今自袖中取出一枚玉簪，是梅花样式，秦沐弦生前最喜欢戴的发饰，她们只知道这个消息，没有实物，就去饰品铺买了一个一模一样的。“锦夫人，我们来是想替秦家母女问句话。”
锦兰的目光刚触到玉簪，浑浊的眼突然就亮了。她踉跄着后退半步，后背撞在门框上，发出“咚”的闷响。
下一秒，两行热泪就顺着脸颊的沟壑滚下来，砸在衣襟上，洇出深色的斑痕。
“是……是小姐最爱的梅花啊……”她抖着嘴唇，突然就蹲下身，用枯树枝般的手捂住脸，压抑了数年的哭声终于冲破喉咙，“小姐……夫人……”
家中算不上一贫如洗，但条件确实很苦，屋内干干净净，土地上没有过多的脏污，灶台也收拾的十分整洁，令人舒适。
锦兰坐在矮凳上，手指反复摩挲着桌角，仿佛要从这粗糙的纹路里摸出当年秦府的模样。
“小姐打生下来就带着心疾。”她的声音低得像叹息，目光飘向窗外，像是看见那个总爱坐在窗边的小姑娘，“别家孩子跑跳着追蝴蝶，她只能靠在软榻上，连笑声大些，嘴唇就会发紫。”
霍长今端过桌上的粗茶，递到她手边。茶水微凉，锦兰却像是没察觉，只顾着往下说：“夫人把各地的名医请遍了，金贵的药材流水似的往小姐房里送，可那病就像扎了根的毒草，一年比一年凶。”
她忽然抬手抹了把脸，指腹蹭过眼角的泪：“十二岁那年入了秋，小姐突然就倒了。整日整夜地咳，咳出的痰里带着血丝，连下床穿鞋的力气都没了。夫人守在床边，三天三夜没合眼，鬓角的头发，眼看着就白了大半。”
窗外的风卷着落叶扑在窗纸上，发出沙沙的响。锦兰的声音也跟着发颤：“老爷不知从哪里请了个算命先生，说小姐是水命，命格太轻，压不住周遭的浊气，得找个火命的丫头陪葬，才能换她来世安稳。”
“夫人当时就把那先生骂出去了，说她女儿就算没命了，也不能拉着别家孩子垫背。”锦兰的手攥成了拳，指节泛白，“可那时小姐已经气若游丝，大夫都说……说怕是熬不过那个冬天了。”
她顿了顿，喉间像是堵着什么，过了好一会儿才接着说：“后来老爷不知在哪个杂耍班子里，买回了那个丫头。”
“那丫头刚来的时候，瘦得像根豆芽菜。”锦兰比划着，手掌张开又合上，“穿着件打补丁的蓝布衫，头发枯黄，却有双很亮的眼睛，那双眼睛生得好看极了，让人一眼就忘不掉。”
提到这里，萧祈和霍长今对视一眼，人证物证皆全。
锦兰依稀记得那丫头被秦广兴推进秦府时，手里还攥着个石头，她的脸上没有惊恐，淡定的不像是那个年纪的人。
“老爷把她领到夫人面前，说这丫头八字相合，正好能给小姐陪葬。”
“夫人没让她做粗活，反而让人给她裁了新衣裳，把她安置在小姐隔壁的耳房，夫人说，就算是……就算是最后要走那一步，也不能让孩子在最后日子里受委屈。”锦兰的声音软下来，“那丫头话少，却心细。小姐咳得厉害时，她会悄悄端来温水，小姐夜里睡不着，她就坐在窗台下，哼杂耍班子里听来的小调。”
“我原以为，这两个孩子或许能相伴着，走过最后那段日子。可第七天头上，一个穿着青布长衫的男子突然叩响了秦府的大门，说他能治秦沐弦的病。”
秦夫人是抱着最后一丝希望，带着秦沐弦上的路。
马车里铺了三层棉垫，锦兰守在旁边，手里攥着随时要用上的药囊。秦沐弦靠在母亲怀里，脸色苍白得像纸，呼吸时胸口起伏得极轻，仿佛一阵风就能吹散。
“夫人一路上都在念佛，念珠被她捻得发亮。”锦兰的声音低下去，“她总跟小姐说，到了京州，遇见神医，病就好了。”
可车轮刚碾过京州城的青石板，秦沐弦就昏了过去。
锦兰的声音颤抖的厉害，却还是坚持的说着：“那神医在陈州说的信誓旦旦，可刚到京州给小姐诊脉时，却说这病积郁太久，已是油尽灯枯。”
“夫人当时就瘫在地上了。”锦兰的眼泪止不住，哭的令人揪心，声音发紧，“她抱着小姐，哭得浑身发抖，说就算是死，也要让女儿死在秦府的卧房里，死在她从小睡惯的那张床上。”