“吉良大人！这……究竟是何道理？”
牧野成定望著吉良义昭近乎扭曲的面容，心中惊愕困惑，“东氏殿分明是贵军的恩人啊！”
“哼！”吉良义昭从鼻孔里挤出冰冷的一声，拂袖不答。
“成定有所不知？”吉良义安接过话头，声音苦涩地將去年东信义如何劝诱他们反叛今川之事简略道来。
末了，吉良义安猛地一拍案几，牙关紧咬：“如今，我吉良家被他生生架在了谋逆的火堆上炙烤，进退维谷！而他却摇身一变，成了我们的救命恩人！何其荒谬！”
“可御所殿下……”牧野成定更加茫然不解，“吉良氏乃堂堂清和源氏嫡流正统，今川不过是吉良的分支庶脉。如今，今川逆势而上，倾轧三河，反压嫡宗，令吉良久居其下，受尽折辱。此等境遇，吉良氏为何不反？”
吉良义安脸上猛地涨红，眼神闪烁，声音低哑道：“唉，成定啊……自应仁之乱后，这三河，早已不是源氏栋樑的庭院了。我等无非是確保家名血脉的存续，至於这先祖的荣光，那是……不敢奢求了。”
言语间，满是末路名门的颓唐与无奈。
牧野成定一时语塞，心底的失望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了对名门的最后一丝敬重。这等畏缩，如何配称源氏嫡流？
就在屋內一片死寂之时，一个清朗的声音穿透门扉，传入室內：
“可即便是为了存续家名，也该將祖传的甲冑擦拭得更亮些才是。否则，他日我吉良氏的旗印，怕是连被別家大名充当装饰的资格都没有了！”
话音未落，东信义的身影已踏入厅中。他步履从容，向吉良义安和吉良义昭两兄弟，微微一躬：“侄儿拜见两位叔父大人。”
“小畜生！你竟真有胆量前来？！”吉良义昭像被点著的火药桶，刚刚归鞘的太刀“鏘”地一声再次出鞘，室內顿时寒光四溢。
“侄儿为何不敢来？”东信义站直身体，目光坦然地迎上吉良义昭几欲喷火的双眼，毫无惧色。
“去年！你信誓旦旦，断言织田家必遣援军！届时我等便可顺势倒戈，重振家名！”
吉良义昭的太刀已经拔出，刀尖几乎戳到了东信义的鼻尖，怒吼道：“可结果呢？！上月织田军倒是来了三河！可只是远远地兜了一圈，连鸣海城的边都没碰到，便掉头回了尾张！这就是你口中的时机？”
“誒，叔父大人此言差矣。”
东信义慢条斯理地整了整袖口，“松平忠茂的首级此刻正悬於西条城上，我军大破松平军，这难道不是向义元公展现我等价值的绝佳机会吗？”
“一派胡言！！”旁边的荒川义广再也按捺不住，猛地跳起来，“你当治部大辅大人是吃斋念佛的妇人？我等若是大肆宣扬诛杀松平之名，届时他必將尽起骏远精兵，大军所至，我吉良氏区区数百將兵，顷刻间便会被碾为齏粉！”
此言一出，吉良义安两兄弟脸色瞬间惨白如纸。一直沉默的家老富永忠安，眼神中虽有愤懣，但最终也只能化作一声嘆息，无奈地摇头。
牧野成定在一旁悄悄垂下眼帘，藏住了眼中那几乎要溢出来的轻蔑与鄙夷——这就是昔日镇守东海道的源氏嫡流？竟都是些毫无脊樑的懦夫！