清晨。
崇福寺隱匿於晨雾之中，仿若一座与世隔绝的孤岛。
寺內禪房之中，道三缓缓摆开面前一块桐木棋盘。枯瘦如柴的手指轻轻拨弄著一旁莹润的玉石棋子，棋子碰撞间，发出清脆而幽微的声响。
东信义安静地跪坐在一旁，静静地凝视著道三的一举一动。
“知道我为何要救你吗？”道三突然开口。声音沙哑，却透著一股不容置疑的威严。
“因为臣下家中不能一支独大。”东信义微微低头，声音不高，却沉稳篤定。
道三轻轻点了点头，眼里闪过一丝不易察觉的讚许，紧接著又拋出第二个问题：“那昨夜你为何不说实话？你明明是被人所伤！是你兄长所为吧？”
“因为臣下家中不能一支独大。”东信义的回答跟刚才一模一样，可这一回，道三却从中品出了截然不同的意味。
道三浑浊的瞳孔不由猛地一缩，片刻后，才捏起了一枚黑子，“聪明人吶，往往可以活得很久，可要是太聪明了……”
话没说完，他手中黑子“啪”的一声，重重落在了棋盘中心的天元位，才接著说道：“就会变成棋盘上，最先被围剿的孤子。”
东信义终於抬起头，拿起一颗白子，稳稳落在棋盘角落的三三位，“所以，应当先寻安身立命之道。”
道三看了看棋盘上黑白棋子，又將目光投向一脸镇静的东信义，眼中闪过一抹复杂的异色，“哈……哈哈哈！”片刻沉默后，他突然仰头大笑。
爽朗的笑声驱散了所有的拘谨与沉闷，让这古寺的清晨多了几分別样的生气。
过了好一会儿，道三才止住笑声，慢悠悠站起身，走到一旁的经卷柜前，从里面取出一件墨染麻衣。
那麻衣色泽深沉，纹理细腻，一看就知道绝非寻常之物。
道三將麻衣递给东信义，目光中带著一丝期许：“好了，你回去吧。记住，莫要让我失望。”
“是！”东信义恭敬地接过麻衣，隨后起身，稳步离开禪房。
道三望著东信义渐行渐远的背影，忽然对著禪房的角落轻声发问道：“你觉得他如何啊？”
角落隔著一道纸门的厢房里传来一个沉稳的声音：“幼雀之身，却藏有雄鹰的志向，就是不知有没有搅动长空的力量？”
道三听了，嘴角泛起意味深长的笑意，低声喃喃道：“雄鹰的志向吗？呵呵，且看他究竟能翱翔多高。”
……
东信义策马穿过了墨俁川，踏上了薄雾轻拢的东殿山，抬头便看见了石阶蜿蜒尽头的东殿山城天守。
“信义大人回城了！”
东殿山城守门的足轻扯著嗓子大喊起来。紧接著，厚重的城门缓缓推开。
但迎接东信义的並非是恭迎的家臣，而是三十柄寒光闪闪的薙刀。刀刃在微光中闪烁著冰冷的锋芒，倒映出了门楼上东常尧那狰狞扭曲的脸庞。
“信义大人，您回来了。”东家的笔头家老长瀨內膳手按太刀，缓缓走到东信义面前。
他的话语虽然恭敬，可脸上的神色和眼中的目光却毫敬意，仿佛东信义是一个不受欢迎的闯入者。
尤其他看到东信义身上的穿著，神色更是一狞，又上前迈了一步，“不过，您身上这墨染麻衣……怕是穿不得。”
话音刚落，“咔嗒”一声，他的太刀已出鞘半寸，“常尧大人身为嫡长子，已继任本家家督……”
“啪——”
东信义突然扬起手，一巴掌狠狠地抽在长瀨內膳的脸上。
这一巴掌力量极大，抽得长瀨內膳踉蹌著后退几步，捂著红肿的脸，眼中满是惊骇地看著东信义。