窗外雪花簌簌地落，铺了一层厚厚的棉花被，天寒地冻的，宋离手里捧着个镶玉镂金的汤婆子，仍是忍不住打了个喷嚏。
他最是惧寒，若是早知道会下雪，也不会出宫来凑这个热闹。目光向上，只见高处悬着一张洁白宣纸，浓黑墨迹散开。
——金玉其外，败絮其中。
写得当真是磅礴大气，傲骨铮铮，依稀可以瞧见些嘲讽的意味。
听说是京城第一才子柳毅亲题的字，挂在这宾客络绎不绝的望月楼上，才短短几日便传遍了大街小巷，引来无数文人雅士瞻仰取乐。虽说没指名道姓，但谁都知道这骂的是谁。
宋离伸手拢了拢雪白的狐裘大氅，姿态甚是矜贵，他嘲弄地勾起唇，暗道你们再厌恶咱家，也得承认咱家金玉在外，天生一副好皮囊。
“千岁大人，是时候回宫了，陛下等着呢。”
宋离瞥了眼随从，点了点头，临出门前又看了眼那幅字，赞道：“这字不错，来年科考若是叶大人主考，说不得能入他的眼。”
侍从闻言忙垂下脑袋，装作什么都没听到。
这叶大人乃是叶丞相独子叶重晖，年纪轻轻便任内阁学士，本该前途顺坦，偏偏想不开，非得跟权倾朝野的九千岁作对，这不是自寻死路么。
宋离轻笑一声，他知道这孩子为何害怕，御书房里弹劾自己的奏折里，有一半是这叶重晖递上来的，翻来覆去就那些话——宦官不得干政。
谁又知道，世人眼里英明神武的桓元帝，其实最不喜欢伏在案上处理政务，总要人哄着才肯看几眼。
若要真算起来，那人尚为太子时，先皇分过来的奏折便有大半是从他手里过的，干政干了十几年，如今不过是封了正经的官职，这些人便像天塌下来一般，好似他会毁了江山社稷，甚是可笑。
不过就算他与叶重晖不对付，也不是想杀就能杀的。这世间，能裁夺人生死的，是阎罗王，可不是他这样的良善人。
宋离懒懒地打了个哈欠，白皙的面颊冻得有些泛红，仍是美得精心动魄，他把汤婆子交给侍从，刚踩上脚凳，脚还没跨上马车，深棕色骏马却骤然嘶鸣一声，拔腿疾驰而去，宋离险些仰面栽倒，还好被人从身后扶住，勉强稳住身形。
定了定神，他沉声道：“还不快追。”
话音刚落，周遭便窜出几个黑衣男人，朝那匹发疯的骏马追去。
宋离望着他们的背影，隐约觉得哪里不大对劲，他这次出来并不打算久留，因此带的人不多，但马匹都是千挑万选的，应是不容易受惊才是。
正在思虑，忽然一柄闪着白光的刀刃没入了他的胸膛。
地上的白雪很快便染了红，寒风刺骨。宋离望着眼前的男孩，这素来怯懦胆小的侍从瞪大眼睛望着他，道：“九千岁，您安息吧，谁都希望您死，您何必久留世间，祸乱朝纲危害社稷呢。”
宋离耳边嗡嗡地响，这刀刺得很准，正中要害，没怎么痛苦便已经失去意识。
恍然间似乎看到了往昔，他被那人抱在龙椅上玩闹，他随手拨弄着传国玺绶，抱怨：“我不喜欢这称呼。”
“为何？”
“纵观古今，但凡称九千岁的都没什么好下场。你想啊，你是万岁，你的儿女会是千岁，我怎么能比他们活得久呢？”
那人低笑着道：“朕此生不会有儿女，所以阿离要活得久一些，朕才不会变成真的孤家寡人。”
临死前，宋离想，果真不该叫什么催命的九千岁。