在经久不息的欢呼声中，国王陛下结束了他二十年戎马生涯的第一次、无疑也是最后一次的终战胜利演说。
这位金发如穗的男人依旧英姿勃发，数不清的快马、狮鹫和魔法传讯正向全大陆宣告：自此刻起，骄阳所照之土皆飘扬他的王旗。
不过，就在距离这光和热最近的阴影里，仍有人密谋变天换日。
司礼大臣低下头，从狂舞的人臂丛林间挤出大议会厅，等候多时的王室侍卫长快步迎上。
转入一处卫生间，两人于便器前站定，在建筑里共鸣着的狂热喧闹总算清净些许。
“爵士，上月陛下亲自邀请的大女巫已经到了，我请她去了国宾楼歇息。”
“这么快？那位女士对我们的提议做何反应？”
“恐怕她已被陛下驯服…帮忙搬运行李的卫兵说，她迫不及待要开始配药了。”
司礼大臣的皮带当啷一声：
“陛下要的是返老还童——你我都清楚只有她能做得到！”湍急的水流声胀得断续，“她不是自诩代神行走大地吗？统治世界的暴君一夜间重回青春——这对她的神意味着什么她不懂吗！”
笃，笃，耳后传来两声敲击。
“先生们，下次背着人说她坏话的时候，记得确保她真的不在背后。”
隔间的门板吱呀推开，端坐马桶上的不速之客起身行礼，眸子闪着狡黠的光。
“二位大人，小小女巫向您致敬，”她轻点法杖布置好隔音术式，“现在就不用担心外人了，不用谢我？在秽室谢神也免了吧。”
手忙脚乱收拾下半身时，司礼大臣痛呼弯腰——他被裤链夹了。
“事关重大，抱歉如此突兀。”
凭空抚平了司礼大臣的伤口，大女巫又探手挥过他的头顶，间杂的星点白发瞬间消失。
“概括而言，让王的王朝千秋万代，于神、于大陆万民皆百害无益，但我必须反对你们的计划。”
两人的表情僵住了。
“阁下，恕我冒昧，您的意思是？”
“你们想让我在给往喂药时下毒暗杀他，没错吧？这样行不通。”
“为什么？”
“女士，我是传统贵族出身，不懂魔法，”司礼大臣的胡子颤抖，“但有个道理您不会不明白：哪怕您不同意我们，退一步说，只要您不应邀、不帮他调理、更别答应他那异想天开的劳什子‘返老还童’，满身暗伤的陛下又还能活多久？”
“结束了吗？”
大女巫微笑着：“我理解，所以我才在这里，选择当面向二位阐明。众神垂怜，神的慈爱包容世间万物，神的牧园中世人皆过客，何妨哪只羔羊自称高贵？”
“但你们的王不同。他有命运的加持，注定登上至尊宝座。”她双手合十。
“…命运？”
“命中注定，王的统治将持续五十年；王必活着成为千古一帝，这是命运之轨迹标定无疑的铁打未来。方便理解的话，就把王想象成一辆重载机车，只会沿着既定的轨道一路狂奔到燃料烧尽，众神亦不能不愿横加干涉。”
“从今天算，你们的王还能燃烧整整三十年——无论我答不答应他的邀请。”
“我同意帮助王恢复青春，是反复权衡的结果：比起百岁人精在反复煎熬中疑神疑鬼，至少年轻健康的他不那么…近乎非人。”
司礼大臣怔了许久，喟叹一声。
“这，没办法吗？”