“啊，说起这个。”蔡齐光满面愁容，“佩兰君可还记得，先前观南宗同驭兽族一并离去了？但他们并非是针对佩兰君，而是途中意外收到师伯的通信，被告知南舆的镇鬼塔破了！观南宗的各位师弟师妹这才不告而别！”
蔡齐光喝下酒：“如今音书宗的师弟师妹也收到求助，正拿着经书和名册往那边赶呢！”
齐芜菁在书阁中了解过观南宗的“镇鬼塔”，其中封印的皆是无法炼化的大凶邪！灭不了，只能镇。
“邪祟出逃，”齐芜菁诧然，“这么大的事，怎么一点风声没有？”
“这事没个定数，如今也只是让音书宗帮忙盘点，只能祈祷没有邪物跑出来。”蔡齐光借酒浇愁，却愁上加愁，“不说这个了！我收到你的消息，听说这位堕神祭的主持很有古怪，要趁着夜黑去太公府查查吗？”
“不。”齐芜菁抬高下巴，太公府正在酒馆对面，里头灯火飘摇，像绰约的鬼影，“老太公明明有神通，却仍向各宗门发去委托，说明他有无法解决的事要求助宗门，如今擅闯，撕破脸皮，恐打草惊蛇。”
就在这时，外面忽然传来几声啼哭。
齐芜菁止住话头，往窗外瞧去，看见一对夫妇摁着女孩儿的脑袋，要她对着前面的马车磕头下跪。
“老爷，让太公收了小女吧！”男人哭道，“我这女儿中过邪术，疯癫了好些日子，正好可以被选做活祭！如今送神在即，可不能惹恼了祂！”
女人哭哭啼啼：“若不是做生意亏了钱，家里快揭不开锅，也不至于让我的心肝去送死！”
那位老爷很不赞同：“没钱便找太公，太公平日里时常照拂各位，怎么想到来卖女儿？这种生意，我们太公是万万不会做的！”
男人很机灵，话头一转：“没钱事小，坏了堕神祭事大！我们听闻送神祭典上，那血鸦君要咱们拿活人与祂签契，人头都是有要求的，只能多不能少！我们家小珍也是有大义，拿自个儿换大伙儿的平安。”
他说到最后，泫然欲泣。
“你这样……”马车里的老爷似乎被打动了，勉为其难道，“罢了！将头抬起来，给老爷看看……嗯……好女子！竟真是个好皮色……咳，血鸦君祂老人家必定喜欢！”
夫妻二人相视一眼，竟从对方的满面泪流中瞧出些喜色。
忽然，车帘内伸出只手，勾着钱袋。夫妻双双下跪去接，老爷又说：“你们忍痛割爱，有心为大伙儿祈福，什么瘟神堕神，保准儿都能哄高兴了。”
夫妻俩乐不思蜀，连连称是。
“好了，将这小珍姑娘请到后边儿去。”
老爷落下帘子，第二辆马车就掀开帘子。只一眼，齐芜菁便瞧清了里面的光景——
全是戴着镣铐的活人！
更诡异的是，此情此景，竟然没有一名路人站出来喝止。
齐芜菁感慨：“怪不得渝怀生不出半个宗门来，原来民风淳朴啊……”
蔡齐光忍了又忍，拍桌而起：“荒唐！这分明是囚车！当世竟还有人拿活人做献祭！你不要拉我了佩兰君！哪怕我音书宗再不通武力，今日也要去和这恶棍拼命！”
“稍安勿躁啊荧惑君……急什么？”齐芜菁吃了颗花生，“我有个主意。”
*
囚车盖了黑布，摇摇摆摆，从小路拐进了后院。
吱呀——
黑布忽然抖落一角，囚车的门似乎震了下。其他人都被药晕了，只有小珍坐在角落里平静地发呆，仿佛适才被父母卖掉的不是她。
这时，旁边有个人忽然打了个喷嚏。小珍忘了自己旁边是谁，她目光麻木，问：“很冷吗？”
“很臭，要晕了。”那人声音年轻，说话带点鼻音，“你们多久没洗澡了？”
小珍道：“你说话很有意思。”