第705章枯萎的母树
沈棠和雪隱舟偽装了身份，悄悄尾隨之前交手过的寄生族人，潜入了他们的地盘。
运气不错，一路上並没有被谁察觉。
寄生族人天生情感淡漠，除非是联手行动，否则很少与其他同族深入交流。再加上眼下他们正忙於筹备一场重要的母树祭祀仪式，个个忙得不可开交，根本没人留意到多了两个“自己人”。
祭祀前一天，整个寄生族地一片忙乱。
他们的生活方式相当原始，不像其他部族那样拥有发达的科技与文明，反而更像停留在古老的原始社会。
族人们正耐心地用土烧制陶罐、碗具之类的日常器物。
接著，沈棠看见一个明显是高层模样的兽人，突然抬手朝自己胸口刺了一下，淡绿色的汁液隨即涌出，滴落进碗中。
更让她吃惊的是，周围的兽人也纷纷效仿。
他们毫不迟疑地捅向胸口，將那淡绿色的血液接进碗里。
隨后，有专人负责收集这些血液，倒入更大的容器中，接著抬起桶朝某个方向走去。
沈棠看得心里一紧，这祭祀方式怎么跟活人献祭似的？
雪隱舟也轻轻皱了皱眉。
两人对视一眼，无声无息地跟了上去。
走了不知多久，眼前出现一片开阔的山谷。
奇怪的是，这里的植物反而稀疏了不少。没进山谷多远，他们就望见谷地中央矗立著一棵巨大的古树。
它实在太高了，或许有上百米，从地面仰望，树冠仿佛直插云间。树干粗壮得如同一座小山，树皮也不是寻常的黑褐色，而是泛著温润的灰玉质感，隱隱约约像是在慢慢凝结成某种晶体。
树干上垂落下无数柔软的气根，散发著淡淡的萤光，轻轻摇曳。
和之前在森林里遭遇的那些充满恶意的藤蔓完全不同，眼前这棵树散发著寧静、祥和，甚至神圣的气息。
寄生族人看向古树的目光充满了虔诚。
他们陆续跪下叩拜，或是低声吟唱，那语言也与兽人语不同，像是某种空灵而诡美的声波。
他们小心翼翼地將收集来的血液浇灌在古树的根部。
这就是传说中的母树了吧！
沈棠几乎按捺不住心中的激动，终於找到了。
雪隱舟的目光也紧紧锁在母树上，他能感觉到，自己体內那颗瘤蛊似乎都因此活跃了起来。
“这棵树正在枯萎。”雪隱舟忽然低声说。
沈棠一愣，再次仔细看去，这才察觉到不对劲。
虽然母树整体看来依然茁壮，但枝叶根茎间其实已显露出枯败的痕跡。
寄生族的母树正在枯萎，这正常吗？
不过转念一想，母树是寄生族人诞生的源头，恐怕已存在了成千上万年。凡是生命，终有尽时，即便这样的古树，会衰老也应该很正常吧。
而这些族人举行祭祀，献上自己的血液，大概也是为了滋养母树，延缓它的衰老。
等这批族人离开后，很快又来了另一批兽人，同样抬著一大罐汁液，浇灌在母树身上。
他们一批接一批地来，又一批接一批地走。
沈棠默默计算，每两批人之间大约有四到五分钟的空档，这正是他们动手的最好时机。