大安朝，朝宁二年，仁水村。
夏天到了，日头未到午时便泛着银光，天边没有一丝云。
正值秋收，大人都盯着炙热的阳光去地里割麦子，年纪大点的孩子也被领去地里帮忙，村子里只剩没有行动力的老人和小孩，时年五岁的叶昭躲在最阴凉的屋里画圈圈发呆。
四五个光膀子、光屁股的五六岁男孩你追我赶，身上松松垮垮地挂着衣服，朝叶家大喊：
“虎哥儿，天这么热，我们下河游泳去！”
叶昭身边的小屁孩听到召唤，忙不迭往外跑。
“不许去！”
叶昭扶额，迅速丢掉树枝起身吼，奈何岁数小，身体又不好，声音没什么威慑力。这群小孩反而加快速度向村外跑去，这会儿又不嫌热了。
“二毛、石头！”
叶昭叫领头二人的名字，使出了千年不变的招数，“你们去，我就告你们爹娘。”
＊
仁水村，恰如其名，村口有条河。
还没到雨季，河里水位不高，深的地方就到大人腿根的位置。
天热，村里小孩一窝蜂爱去玩水，水位低，往年是不管的，但去年村里有孩子落水，没救回来，村里就三令五申不许孩子偷偷玩水，要玩也要大人带着。
叶昭说完作势就要往外走，一群小孩被吓住，团团围住他。
“你别去，我们不下河！”
“就是。”
“不许告状了！”
“早知道不叫虎子了。”
叶昭还没动作，几个小孩先内讧。
不敢动叶昭，领头两人推搡着虎哥儿抱怨道，“都怪你家有个告状精。”
告状精要挨打。
奈何仁水村谁不知道叶家三郎的独苗是个病秧子，万一打出个好歹，叶老三要跟他爹娘拼命。
大名叶家兴，小名虎哥儿的小孩讨好一笑，“后山有野果子，我们不能下河，去山上玩吧。”
说完还看了眼堂弟，见他不反对，虎哥儿更来劲了，“山上有树荫，也凉快，我知道有片野桑果，可甜了。”
桑果的吸引力大，一群小孩又呼朋唤友朝后山跑去。
叶昭不放心地盯着，确定是河的反方向。
“去山上了？”大姐叶青站在厨房门口，见叶昭点头长舒一口气，“谢谢昭哥儿。”
昭哥儿是三叔独苗，虎哥儿又何尝不是她爹娘的独苗，要是出事爹娘一定会迁怒她，可她说话虎哥儿不听，也就三叔不好惹，虎哥儿才怕昭哥儿。
叶昭扯起笑容，返回原地捡起树枝，看着小手长叹一声。
他前途大好的青年学者，怎么沦落到了这一步！