不管是人还是牲畜，每日需要的饮水量都不少。
马匹的喘息声粗重而嘶哑，喉咙干得要冒烟，死活不愿意再往前走。
宁竹解下水囊，轻轻摇晃，里面的水已经所剩无几。
再找不到水源，他们都会被渴死，成为之前看见过的尸体中的其中一具。
此时，远处突然传来一阵尖锐的敲锣打鼓声。
宁荷眼睛一亮，舔了舔干裂的嘴唇：“阿姐，前面好像有个村子。”
有人就证明有水！
宁竹顿时振奋起来：“小荷跟封炎看好行李，我往前去看看。”
这些天都是这样的，不用宁竹多说，其他两人都点了点头。
宁竹拿上唐刀和陶罐，独自往发出声响的地方而去。
这是近几日唯一见过人多热闹的村子。
村子靠着一条河，此时河面水位虽然大降，但是好歹还在涓涓流动。
河道边上挤满了村民，他们敲着铜锣，打着大鼓。
为首的老者身着盛装，嘴里念念有词：“龙王在上，怜悯众生，今岁大旱，赤地千里，民贫土瘠，稼穑凋零，伏望龙王普降甘霖”
在他身后，有几名大汉抬着红轿子，上面坐着龙王的泥塑神像。
前方的桌上摆满了祭品。
这是在请龙王。
就在这时，村民们察觉到宁竹的走进，眼神满含敌意，拿起了手中的锄头和菜刀。
大旱的时候，水源就是一切。
为首的老者停下祷告，脸上皱纹深得能夹死苍蝇。
宁竹无意打断他们的请神仪式，只放缓语气说道：“我取点水就走。”
回答她的是一块横空飞来的石头，擦着脸颊划过，带来火辣辣的疼痛。
那是一个小孩扔的，他用仇恨地目光望着宁竹。
“惊扰龙王的外乡人，快滚出去！不然我打死你！”
其他村民纷纷应和。
“不敬上神，打死她！”
“用她的血来祭龙王大人！”
“该死的外乡人”
宁竹单手捂着额头，抬头望着众人。
她唐刀瞬间出鞘，映照出村民们惊恐的脸色。
最终宁竹还是抢到了水。
对于没有仇怨的平民老百姓，只要对方不主动伤人，她也不想动刀，但往往事与愿违。
她擦拭刀上的血迹，心里更加明白，在这世道，武力比什么都有说服力。
去往壁州的一路上，也总会引来些觊觎。
毕竟宁竹三人看着都是半大的孩子，身后又有马匹和行李，在某些人眼里就是一块行走的大肥肉。
不过那些敢于出手的人，最后都成了一捧黄土，不管是宁竹还是封炎，从来都不是心善的人。
如此走走停停，终于半只脚踏上了嵊南关的地界，距离真正的关口只有一两日的路程。
宁竹长舒一口气。
经过这阵子的风餐露宿，三人一狗都瘦了许多，要不是脸和手脚看着还算干净，简直和难民无异。
本以为经过了战乱的洗礼，这边界城镇该是民不聊生的样子。