冬棠悄悄给秋棠使个眼色，秋棠便站出来了。
桑娘眉开眼笑，转对冬棠说：“那就劳烦冬棠姑娘给小姐煎药了。”
“客气了。”冬棠点过头。
收拾好院里杂乱，冬棠回屋见帷幔后元窈正熟睡，便去后院煎药。
她一走，元窈便睁开了眼睛。
有滚滚车辙声传到后宅，刘伯随着过去为武侯送行，书房的月洞门有两个小厮看守，两人嬉笑闲聊，元窈过去时，有一人往后看和她正撞上。
这人却没声张，朝另一人走过去，把门口挡住。
宁慎一早就安排好了，她只需过了冬棠秋棠那一关。
这间书房元窈进过两次，外间的书架已大略瞧过一遍，都是闲趣书籍。
元窈径直去翻内间书架最下一层，一个无用的盐商名册，多是会被扔在这种落了灰的地方吧？
天文书籍、小儿画本、府内往年账目，竟还有……春宫图。
刘伯最多送到巷头，时间不多。
元窈匆匆逐次翻过每一本书，她认字不多，许多只能读出书名，大抵看过一遍都不像是盐商名册的样子。
这类名册，该有商贩姓名、具体联络地点的吧？
内间三个书架，都不像有的样子。
“咳咳——”
一道微不可闻的咳嗽声。
这是外面人给的讯号，是有人来了。
两息之后，元窈就隐约听见刘伯的声音，似乎正往这边走。
她忙将书放回原位，绕过书案出去，刚走出两步突地想到什么，转身回去。
书案散落许多书籍纸张，最下面的皮卷露出一角。
。
“小姐？”
“小姐？”
冬棠端药回来却见房中无人，在院里里外寻人。
“去哪儿了？”她念念一声，再度回屋，架子上的外袍不在。
只不过离开两刻功夫，这么短时间就醒了穿衣出去了？
冬棠顿感不妙，皱眉而去。
她近身伺候几天，深谙元窈脾性，她不洗漱梳妆是不会走远，事出反常必有妖。
“冬棠。”
刚迈过门槛声后一道声音轻柔，一道倩影从厢房缓缓走出来。
元窈披着一件外袍揉了揉眼睛：“表哥和桑娘去哪儿了？”
“公子同侯爷出发去常青山了，桑娘带秋棠出门采买。”冬棠将信将疑收腿走到元窈身边，一边回答一边上上下下审视。
白色睡袍勾勒少女身材，蓝色外袍松松垮垮披在肩上，元窈发丝只简单拢过稍显凌乱，只有绣鞋踩过小路积水，鞋尖微湿。
元窈被她搀扶回房，冬棠还在心中计较，并没发觉到元窈走路比平时慢了一些。
来不及躲开刘伯，元窈只能从窗户翻出去，檐下积水太滑，她不慎崴了脚，衣裙也湿了，幸好桑娘有先见之明将她一套衣衫放在宁慎房中，只是一来二去，多费了些时间，差点闹出动静。
冬棠服侍元窈洗漱用药，照常吃过早饭她又懒回床上。