丁许轻应一声便转过身走远几步。
元窈未脱衣，穿上鞋便下来了，两人一起轻手轻脚走出房门。
客店廊上依稀几支烛火，四下无人。元窈看着丁许，好奇他到底要做什么。
丁许紧紧抿着嘴，不敢直视她的眼睛，半晌才鼓起勇气，“小姐你……你是自愿北上的吗？你若不愿属下可带您离开这里。”
“离开？”元窈蹙眉重复一遍，面上困惑。
“是，属下带您逃走。”丁许点头，郑重向她许诺：“我们往西方逃，寻找一安逸之地，属下有一身武艺绝不会让小姐受苦！”
元窈这才听懂丁许的意图，他以为自己被迫而来，想要解救自己。
元窈朝他轻轻一笑：“丁大人误会了，我是自愿来的。”
丁许一愣，惊讶：“自愿？”
他眼睛一转又说：“那小姐可知道刺史大人已给书信秦贼，要与他共谋天下，送小姐为质只是缓兵之计。”
此言炸在元窈耳边，犹如晴天霹雳一般，她脸色唰地一下惨白。
舅父已与秦铎联合？她不是已经要去做质子了吗？舅父为何还要去找秦铎？
倘若武侯知晓舅父阳奉阴违，那……她该怎么办？
踩着鞋的脚突然就软了，她没站住踉跄一下抵在木门上，珀色瞳仁微微颤抖。
舅父……是本就打算用缓兵之计？还是在她决定顶替表姐后才想与秦铎谋天下的？
少女玉容清丽秀美，如瀑长发披散，在听得一席话后瞬间红了眼眶，脸庞几缕碎发平添破碎之美。
丁许也不忍伤她心，但时局如此，他再度道：“小姐可愿和属下一起逃离？”
他不是什么良善多愁之人，听闻有位姑娘顶替小姐北上只觉寻常，宁大人只有一对儿女，都当宝贝疙瘩似的疼，怎可能忍心让他们犯险。
但初见元窈后，他就动摇了，这么温柔美丽的人不该被当做棋子！
在元窈主动为他倒了一杯水后，他的心再也遏制不住跳动了，他知道自己不能眼睁睁看着元窈送死。
武安侯冷酷无情，族亲叛离他都能痛下杀手诛其满门，日后宁家反叛，元窈怎能善终？
“小姐……”见她一直沉浸伤痛中，丁许忍不住出言催促她决定。这种雷雨交加夜能掩去他们行踪，再没有比今晚更合适的时候。
元窈被唤回神，她愣愣对着丁许，却不敢看他。她宁愿相信丁许觊觎自己美貌想哄骗自己，可丁许的眼神那么真切……
“不……我不能走……”她摇摇头，眸里含着的泪随她动作甩出，一滴清泪啪地一下掉在丁许手背上碎成细小水珠。
丁许也觉自己的心碎了，他望着元窈，眼中不解。
“我若走了……宁家该如何？”元窈在问他，也问自己。
“舅父舅母养育我十多年，我虽不能以命报答，但——我若现在与大人逃跑，武侯必对舅父起疑，我不能置舅父舅母于险境。”她喃喃道，泪已不能控制顺着脸颊滑下，纤细的身体颤动，整个人像被风雨吹打破碎的海棠娇花。
“小姐……”
元窈闭上眼睛，再不让眼底绝望显露，唇角微扬十分苦涩：“多谢大人好意，但我……真的不能。”
次日午时，紧锣密鼓的雨势转作细缕银丝，远山铅云俱散，两山之间架起一座若隐若现的虹桥，有放晴之态。
用过午饭，一行人整装出发，此后晴空万里，元窈心中乌云不散。