这不是髭切第一次和犬鬼一同夜间巡察，但却是第一次遇见源赖光不在的情况。
源赖信的刀法较之源赖光更为激进，仗着年轻脚程也更快一些。没用太久，朱雀大街及四周巷路便被清理一新，连一丝怨气也不复存在。
此时此刻，髭切趁源赖信带先遣队探路的空隙，暂时出来放风。
“说起来，今晚的‘瘴’不怎么多呢。应该快结束了吧。”髭切仰着染血的脸庞，随意地与一旁的犬鬼说话。
一起夜巡了这么久，相互之间终于也算得上熟悉。只不过比起从前犬鬼破除结界而他跟上斩鬼的模式，今夜的犬鬼也变成了一把武器，跟队伍一起杀起妖怪来。
黑得几乎融入夜色的式神沉默着，只侧头竖着耳朵听闻风声，良久，才低低应了一声：“嗯。”
髭切轻笑。犬类的心思十分好懂，光是不怎么摇晃的尾巴就足以证明他们心情不佳——犬鬼亦是如此，果然家主大人不在，式神也变得低落许多。
不过……
他看了一眼对方如今遍体鳞伤的惨状，刚才那几次打斗，因保护源赖信和其他人而被妖鬼狠狠撕咬的伤口正血流不止，溢散的灵力也即将消耗殆尽。对于式神来说，依附于封印的身体似是不破不灭，仿佛回到那张纸片修养一阵子就能完全恢复状态，但也有两种情况算是“彻底死亡”。
其一，是被强大的力量直接摧毁。
其二，是力量完全耗尽。
髭切眉头微皱：“你还是先回去休息吧。”他可不想在家主没来的情况下，把式神损毁的噩耗带回去。
“之后拜托你了。”犬鬼没有拒绝，下一秒“嘭”地变成一张纸符，乘着风转了几圈，缓缓落到髭切手中。
髭切注视着手里捏着的小纸人，感叹这过于俏皮的凭依和式神平时冷厉的外形大相径庭，稍微看了一会儿，才将其塞入怀中。
不久后，源赖信回来了。
“犬鬼呢？”青年四下扫视一圈，发现式神不在后问道。
“他的灵力快要耗尽，已经先回去了。”髭切笑道，“赖信大人已经将这条巷子的妖怪清理完了吗？”
“哦！快结束了。”源赖信被转移了注意力，挥了挥手中的太刀，“再有一会儿就可以回去了，走吧。”
髭切笑盈盈地准备回到刀中，却在迈开步伐时心里猛地一颤。
压抑的气息裹挟着身体，透骨的寒意自内而外散发出来，一种难以名状的不安飞速蔓延。
不详的预感……
髭切微微睁大双眼，下意识看向源赖信手中的太刀，可他的本体明明没有问题，唯有头顶明月被浓重的雾气遮掩。
“怎么了？”见他不动，源赖信问。
那股感觉来得快去得也快，髭切理了理心情，摇头道：“没什么。”接着就回到本体去了。
因为是最后一条巷子，听见风声的妖鬼早就跑得差不多了，退治的速度也更加快。等不及源赖信为他清理刀上血痕，还是放心不下的髭切就赶忙出来抓住他的衣袖：“赖信大人，我们快些回去吧！”
被突然抓住的源赖信懵了一瞬，看着眼前小小一团忍不住调侃：“就这么想见长兄？”又摩挲着下巴道：“原来付丧神是这么粘人的存在吗……”
说着，他把髭切往臂弯里一夹，另一手拉过缰绳，回头冲队伍道：“我先骑马回去了，你们随意！”
突然悬空的髭切本能地紧绷身体，下一刻就落到了马背上。
“坐好。”他被青年手臂往后拦了一下。
马蹄飞快，冷风呼啸，源赖信骑着队伍带来的唯一一匹马，眨眼间便将髭切带回府邸，甚至径直骑到离源赖光寝居咫尺之遥的庭院里。
“吁……”源赖信扯住缰绳，俯身展臂，轻轻松松将髭切从马背转移到了地面，“我就不进去了，得先去归还马匹。长兄应该已经睡下了吧，还是不打扰了。劳烦你代我与长兄问候几句。”
马匹原地踏了几步，挣扎着甩了甩尾巴。
顾不得道谢或者说点别的客套话，髭切跑着去推开门，在面对漆黑清冷的屋子时心骤然一沉。
没有人。
烛灯是熄灭的，大概因为人已经离开很久了，整个房间都充斥着一股冷气。
最重要的是，还有一股弥漫着的、与妖气混杂在一起的血腥味。