卢老爷将杯中美酒一饮而尽。
梅千张机灵地马上为他添上，卢老爷满意地看了看他，心想平日里没看出来，竟是个知冷知热的好苗子啊。
梅千张被他看的浑身爬满了鸡皮疙瘩，倒完酒就站回后头，和万达交换了一个寒毛直竖的表情。
“这次汪某和王员外前来，主要是想问一下，关于盐引的事情。”
汪正看了一眼还有些失魂落魄的王员外，有些后悔今天带着他一起来的。
说起来这个王员外，虽然女儿和侄女犯下如此大逆不道之事大受打击。
不过更加让他受打击的，是当天夜里，他拖着一身病躯和管家王忠在收拾书房的时候，找了半天，居然发现那几本至关重要的账本不见了。
那几本东西，可不止关系着他在广西的生意，更是和州府，县衙，以及京中的官员们有着千丝万缕的联系。
一旦落入旁人手中，后果不堪设想。
两人吓得挑灯翻找，恨不得把书房都翻过来，也没有找到。
与之相比，女儿那点破事算得了什么。
两人忙碌了一夜，最后王员外实在坚持不住，下半夜回到房里小睡了一回儿。
没想到第二天一早，管家说东西找到了，就在那个之前被小姐推倒的大瓷瓶里。
今天早上发现的。
王员外当时总算把悬着的一颗心放下，转身开始张罗寻找那两个死丫头的事情。
不过这几天以来，他却越发不安起来。
他记得那天他分明也是朝那个大瓷瓶里看过的，甚至把手都伸进去掏过，当时应该是什么都没有的。
更让王员外心惊的是，他每次记完账，都会在最后写字的那一页，夹一根胡须进去。如果下次打开，不见了那胡须，就知道必然是落入过别人的手中，要做好提防的准备。
但是这些失而复得的账册里，却没有胡须。
虽然他不排除是那两个丫头在把书房搅乱得一团乱的时候，夹在册子里的胡须失落了。
而且等了将近半个月，也不见得发生什么事情。
但是那种不安的感觉，却始终如影随形。
叫他吃不下饭，睡不着觉，短短时间内，竟是瘦了一圈。
他这里百般纠结，旁人却只当他是丢了女儿心急如焚。
汪正暗示了好多次，让他给县老爷还有知府大人敬酒，结果他一直无动于衷。教汪正也无可奈何，只能感叹今天自己失算了。
“盐引不是早就发了么？”
如此良辰美景，佳人在侧，这群一身铜臭的商人却不谈风月，谈些糟心的话题，让人好不蒿恼。
“是，是，是汪某失言了。”
汪正赔罪，自饮一杯。
“盐引虽然已经在手，但是……我和王员外等待‘守支’，已经等了差不多将近一年了。倒不是我们着急，而是各地的下家都催促不已。实在教我等为难。”
前文所有赘述，大明朝的盐务，从开国到成化元年采取的是“开中法”。
按照开中法，贩卖食盐一共分为三步：报中，守支以及最后一步市易。
“报中”就是盐商根据朝廷榜文要求，将粮草运到边军驻防之地，以获得盐引凭证。
“守支”是第二步，盐商凭借盐引，去盐场支取对应的食盐。
之后，才是将食盐贩卖市场中去，也就是所谓的“市易”。
按照广西的地理位置，此地有两个海北盐场，分别位于雷州和廉州。
去年秋季，王员外和汪正早就将远超定额的粮草、布匹分别运到了州府府库和边军府库。盐引的话，一直拖到今年年初才发下来。
算起来从粮草备齐到如今已经过去了将近一年，海北的两个盐场都没有将对应分量的私盐发出，导致他们迟迟无法外出交易。
“汪大当家这话什么意思？是觉得老夫故意压着不放盐给你们么？你们不过才等了一年而已。北边那几个盐场，等守支等上三年五载，乃至十年八年也很寻常啊。”