每砍下一个头，处刑官都会向民众展示，民众就兴奋地呐喊，刑场的气氛一度到达顶峰。
直到囚车里再没有一个俘虏残留，浓黑的血液覆盖了处刑台的石板，爱德华三世站起身发表演讲。
好像突如其来的战火给这位已年逾百岁的老人造成了严重的打击，他甚至连站立都费劲，不得不倚着演讲台才能稳住身形，完全没有之前虽然虚弱，但仍不失皇家威严的模样。
所有人都意识到这件再显而易见不过的事，爱德华三世——这位帝国历史上迄今为止在位时间最长的君主，老了。
爱德华三世拿着皇室文书，含糊不清地念道：“敬告各位我最亲爱的臣民，战争诚然是残酷的，它残暴地夺去我们所珍视的事物，但经过半个月的重建，我在这里，可以骄傲地宣布我们克服了大部分难关，新的王城在战火后迎来新生。”
“但与此同时，我也深刻感受到自己已经落后于这个世代，无力再带领帝国走向下一个辉煌。”
“因此，我宣布……”
他沉默了一会儿，终究还是宣布道：“大皇子莱安将会在四月初接替王位，继承我的所有权利。”
此言一出，全场哗然，莱安也难言惊讶地站了起来，他都不知道父亲会宣布这件事。
“我是不是听错了，国王陛下说他要退位了？”
“怎么会，竟然要让大皇子莱安来领导帝国。”
“国王之前精神头不是挺好的吗。”
在民众的纷纷议论声中，只有爱德华三世和狄法都一脸平静。
等议论声平复下来了些后，爱德华三世接着说：“在享受胜利的甘露之余，我们不应该忘记那些为此奋战，受伤甚至付出生命的将士。”
“有赖于帝国第三军团以及铁刃军的骁勇，我们才在这场战争中取得最终胜利，而其中又属狄法公爵居功至伟，他的谋略、智识、胆量，带领着他的军队为帝国驱逐了凶恶的影魔大军。”
爱德华三世停下来，看了一眼狄法，他的神情淡然，对待这一切荣耀加身毫不避讳。
“鉴于这卓越的贡献，我——亚瓦尔帝国的君主决定加封狄法·卡斯德伊为‘护国公’，特别授予桑沃平原、清水河谷等两块沃土作为卡斯德伊一族永久的封地之二，并且将允许铁刃军驻守王城，守卫城中安全。”
爱德华三世越是往下说，眼神便越是灰败，他提到战争，提到科技，唯独没提到帝国的未来，因为他心知，帝国的未来已经不可能再是他期望的样子。
“最后，因为影魔的暗中作乱，迫使我不得不重新考虑现有议会制度的安全性，内厄姆大宰相的逝去揭露了旧议会制过分集权的不足之处，故而，一个新的议会机构——议事国会将取代原有的内阁，它会有更多成员，有更公平的表决机制，承担为新王行使王权提供建议的责任。”
“……议事国会的议事长一职由狄法公爵担任。”
爱德华三世抬眸，狄法不知什么时候已经站在他跟前，他将任命书递过去，挤出一个笑，装得慈爱地拍了拍他的肩膀。
然而，他在狄法耳边充满恶意地低语：“我倒要活着见证你们卡斯德伊一族何时会被黄金热亡族灭种。”
狄法对此的回应是嗤笑一声：“我等着。”
他转过身，一脸平静地回应狂热地喊着他的名字的民众们。
底下的伊洛里望着意气风发的狄法，心知狄法已经得到他要的胜利，不会再有钳制了，从这一刻起，卡斯德伊将再度延续百年辉煌。
第83章第83章寄链传书
对影魔俘虏的处刑结束后，王城上下举行了国葬，死去的将士和平民的尸身被烧成了骨灰，分别放入一个个由陶瓷做成的骨灰瓮里，上面覆盖一面缩小版的帝国旗帜，安葬在新修建出来的外郊墓园里。
在下葬仪式结束后第三天，伊洛里带着一束祭奠花束去了外郊。
正是雪天，白茫茫的雪踩上去嘎吱作响，伫立在墓园最外边的纪念碑前俨然已成了花的海洋，碑座底下摆满了寒菊等素雅的鲜花以及冬青装饰，深浅不一的淡色如同晕染在纸面上的水粉，看着竟萌生出热泪盈眶的错觉。
伊洛里把自己的那束花放入花堆中，脱下了帽子，手放在心口上，为逝去的死者默哀。
正保持缄默时，伊洛里听到从纪念碑后边传过来细弱的谈话声，一个穿着黑色长裙、带着蕾丝面纱的女人在问旁边的一个老妇人，“亚当的抚恤金什么时候发下来，我可不打算给他守一辈子寡。”
那个老妇人牵着一个小女孩的手，看上去像是她的孙女。
老妇人漠然道：“哦，别矫情了，我比你更想知道我儿子的钱什么时候能到我手里。”
“好不容易养这么大，居然说死就死了，你倒是能改嫁，或者去找个工作，而我一把年纪去做保姆都没人要。”她一脸晦气的神情。
女人皱起眉：“都说了我去当售货员之后会每个月给你点钱的，你就照顾好贝拉。”
而名为“贝拉”的小女孩就泪眼汪汪地看着自己的母亲和奶奶，她难过地抚摸着墓碑上刻着的字，小声念叨“爸爸”。
老妇人哼一声，“我问过那些来登记的政府的人，但他们蠢得都跟猪一样，只说等核实好阵亡名单后会发，要不就是扯到狄法公爵准备修建一座纪念公园，说什么全帝国最好的工匠会铸造一百个烈士铜像摆在公园里，所有人都会记得亚当曾经多英勇地为这个国家战斗，他们会传颂他为英雄。”
老妇人流出一滴浑浊的眼泪，但她很快就将它拭去，执拗又顽强地昂起头，“净搞些花架子，比起英雄的名头，还不如把贝拉免费安排进好学校里。”
“得了，学费什么的我会想办法，你少操心，别着急上火到又晕倒要进医院，家里可没那么多钱再给你治。”她儿媳妇不耐地打断这话。
伊洛里只听到几句，就重新戴回帽子，离开了墓园。