银剪"咔"地剪断烛芯。
李书珩盯着最后那行朱砂批注——沉船时恰逢漕帮七艘货船经过，竟无一人施救。
"周将军。"
李书珩忽然唤道。
屏风后转出个玄甲将军，腰间错金刀尚在滴血。
这是三日前刚剿匪归来的周将军，左颊新添的刀疤还泛着猩红。
"点二十轻骑，换漕工装扮。"
李书珩将绢帛按在案上，手指划过羊皮地图蜿蜒的丽水，"在丽水渡下游三十里处，找具穿七孔芒鞋的浮尸。"
窗外惊雷炸响，周将军抱拳时铁甲铮鸣："若遇阻拦？"
"杀。"
……
子时的更漏声穿透重重宫闱，楚云轩抬手掀开鎏金香炉的兽首盖，将密折一角凑近袅袅青烟。
羊皮纸在火光里泛起诡异的暗红，像极了那年登基大典上染血的丹墀。
"陛下，鲜卑王的鹰隼在承天门盘旋了三圈才落下。"中贵人灵均躬身捧着铜盆，盆中冰水浮着几块未化的寒玉，"密使说这折子要浸过雪山寒泉才能显字。"
烛芯爆了个灯花。
楚云轩用银簪挑开火漆的动作突然顿住，簪尖在"合作"二字上划出细长的裂痕。
他记得北燕朝时，鲜卑铁骑踏碎北境十二城，却在攻破雁门关后被李元胜击退。
这么多年，他知道鲜卑王在等一个机会，他又何尝不是。
"陛下请看！"中贵人灵均突然低呼。
浸透寒泉的密折浮起暗金纹路，竟在"合作"下方显出弯刀状的图腾。
楚云轩的指尖蓦地收紧，玉扳指磕在龙案上发出清脆声响——那是鲜卑王族独有的狼头徽记。
窗外惊雷炸响，暴雨泼天而下。
楚云轩望着案头将熄的烛火，忽然想起一句话来：草原上的狼饿了十年，扑食时必见血光。
而这血光，从来也都是他乐见其成的。
只是……
鲜卑人狡诈……
楚云轩暗自考量，神思不定。
密折边角的金线在雨声中微微颤动，像条蛰伏的毒蛇。
……
东风卷着柳絮掠过朱雀门时，李明月正好赶到长安与黄石他们汇合。
然而长安城城门紧闭，几万大军只能踟蹰不前。
李明月抬手拂去肩甲上的柳絮。
他身后十万将士的呼吸在春晨怪异的寒风风中凝成淡淡的白雾，铁甲摩擦声如同蛰伏的兽群在雪地中躁动。
"侯爷，辰时三刻了。"
黄石策马上前，铁护腕重重磕在鞍鞯上。他望着紧闭的城门，城头金吾卫的玄色令旗在风雪中纹丝不动，"陛下这是不让咱们进城？那还摆什么庆功宴？"
李明月没有答话，目光掠过城门上九排青铜门钉。
那些饕餮纹的铜钉积着新雪，倒像是给这尊巨兽添了满口獠牙。
前世他率军破关驰援嘉峪关时，城门也是这样紧闭——只不过那一次，他永远失去了自己父亲和兄长。
“三里外，安营扎寨。”
……