他抬手揉了揉眉心，指节处还沾着今晨在江岸码头沾染的泥渍。
案头堆着半人高的盐引账簿，最上面那本被雨水洇湿的页角微微卷起，露出"丽水"二字。
"王爷。"门外传来叩击声，陆羽抱着一摞文牍进来，"按察司的飞鸽比往日快了半日，可是丽水那边……"
话音戛然而止。
陆羽看着李书珩手边那封被揉皱的信，素来沉稳的面色陡然发白。
油灯忽地爆了个灯花，将"张明远暴毙"五个字映得忽明忽暗。
李书珩将信纸在烛台上点燃。
火舌舔舐宣纸的瞬间，他恍惚又看见去年的那个雪夜，苏珏裹着狐裘立在盐仓前，指尖捻着青盐笑说："这般上品，合该进献天听。"
那时他们尚不能预料，这方寸盐粒里能藏下多少血雨腥风。
"今晨捞上来的盐船残骸，可验过了？"他忽然开口。
陆羽将文牍轻轻搁在案上："龙骨确是被火油烧断的。但怪就怪在……"他压低声音，"龙骨粘合不牢，而且船舱里二十个盐工，尸首脖颈处都有勒痕。"
雨声渐密。
李书珩望着窗外黑沉沉的夜色，想起苏珏信上那句"陛下对冀州已是如鲠在喉"。
十多年前，父亲决定跟随陛下时，陛下还是青州王。
那时谁能料到，曾经在猎场同饮烈酒，意气风发的少年郎，如今要将冀州世族连根拔起？
"王爷！"
亲卫浑身湿透冲进书房，"长安来的密使已过十里亭，说是要查验今年的盐税。"
李书珩手中的狼毫"咔嚓"折断。朱砂顺着裂开的笔杆淌下来，在宣纸上蜿蜒如血。
他想起苏先生第一次来王府时，曾指着书房院中那株百年老槐说："树大固然根深，可要是遮了日月……"
话未说完，他便大笑而去。
"更衣。"
李书珩起身掸了掸王袍，"开中门，迎天使。"
雨幕中忽然传来马蹄声。
李书珩站在廊下整冠时，看见苏珏豢养的灰隼穿过雨帘，稳稳落在他肩头。
隼爪上绑着的竹筒刻着三道血痕——这是他们私下约定的通讯手段。
密使的马车碾过青石板，车辕上悬着的鎏金铃在风雨中叮当作响。
李书珩垂眸看着积水里破碎的倒影，忽然想起楚云轩登基那日，也是这样骤雨初歇的黄昏。
新帝的龙袍掠过丹墀时，他分明听见玉坠相击的脆响，像极了铡刀落下前的颤音。
"冀州王接旨——"尖利的嗓音刺破雨幕。
李书珩缓缓跪在潮湿的青砖上。密使展开黄绫的刹那，他嗅到了熟悉的龙涎香，混着丽水江畔特有的咸腥气。
圣旨上说要彻查盐政，可他分明看见"便宜行事"四个字里藏着淬毒的寒光。
"王爷。"
密使皮笑肉不笑地凑近，"听说张郡守前几日还向王爷您进献了新茶？"
染着丹蔻的指尖轻轻划过圣旨边缘，"陛下让奴婢给王爷带句话：茶凉了，就该换盏。"
雨势渐狂。
李书珩望着消失在街角的马车，掌心还残留着灰隼羽毛的触感。
周莹捧着热茶过来时，看见自家夫君人站在廊下，正将苏先生的新信就着火烛烧掉。
"备船。"李书珩突然说，"明日启程去丽水。"
暗夜里传来更鼓声。
王府书房灯火通明，直到东方既白。