“嗯哼，那年你才十岁。”莫斯提马像是想起了什么有趣的场景，“王城里已经有人在打听小公爵的婚事了……没想到如今是海因里希摘得桂冠。啊，诺斯小姐一个人待在那边不冷吗？”
“……不冷。”叶莲娜盖着斗篷翻了个身，已然是准备入睡。她是第二个守夜的。
莫斯提马评价道：“脾气跟首席大人一样硬。”
塔露拉不知该不该接这话。
“公爵，我得提醒你——”下一秒，莫斯提马果然轻飘飘地说了个令人脊背一紧的开头。
一瞬间，塔露拉在心里猜测了无数种可能，是叶莲娜的真实来历暴露了，还是认证术师的私心被察觉了？
“你的‘誓言之约’有瑕疵。嗯……那本就是种古老的、有瑕疵的法术，没少误人子弟。血引子只是给女神的供奉之一。”莫斯提马说，“加诸在你们两个身上的术式可能会给你们带来小麻烦。”
“您是怎么知道她和我有……？”虽然不是想象中的那些质问，但这个话题也足够唬住她了。塔露拉的错愕丝毫不减。
“我是你们的教士，公爵。”莫斯提马打了个困倦的哈欠，“放心吧，首席不是术师，仅仅通过那台记录仪，她什么都不会察觉。这件事也不会影响诺斯小姐顺利拿到她的认证信物。说回正题，你向女神许诺了什么？”
“‘我身上最重要的东西’。”塔露拉诚实地回答。
“噢，公爵……”萨科塔咋舌，“卡谢娜夫人可千万不能知道。”
塔露拉用手撑住额头。
“这个决定有点冲动了，虽然你应当有自己的苦衷。”莫斯提马的声音波澜不惊，“女神会定期来索要代价的。不过，是在你们承受范围内的代价。”
“您很熟悉这个。”塔露拉敏锐地说。
“有些经验。”莫斯提马不再多谈，保持着琢磨不透的笑容，“有时候代价说不定是好事呢。”
塔露拉在繁杂的思绪中勉强睡去。
由于压在心上的事太多，她睡得极不安稳，似乎比起睡眠，更像是迷迷瞪瞪的闭目养神。
再加上晚间的树林气温低，她打了个寒颤，在轮到自己守夜前醒了，并且再也无法入睡。
她扶着树站起身，环视周围：三匹马都在休息，火堆快要熄灭了，前半夜轮值过的教廷信使在前方熟睡着，树丛中隐隐有虫鸣……一切正常，除了少了个人以外。
叶莲娜？
这下塔露拉清醒得彻底，她压低嗓音走到营地外围呼唤了几声卡特斯的名字，没有得到回音。
她随即庆幸有誓言之约，这种时候只需要驱动法术就能感知到叶莲娜的存在。
她循着那幻化的指引，穿过一堆灌木，走到一个开阔地带。
这里有一片小湖泊，在月色下波光粼粼。
而湖边立着的就是白发的长耳朵少女。
“叶莲娜，你跑到这么远的地方做什么？”塔露拉连忙走过去，“水域附近很冷，你……”
她站住脚，她察觉了不对劲。叶莲娜转身看她的表情很是奇异。
“离我远点。”她说，脸色红白交加，后退两步，“别过来，塔露拉。”
“你还好吗？”塔露拉不明所以，“叶莲娜，告诉我，发生什么事了？”
“昨晚的感觉又来了……”叶莲娜低声道，“你……不要靠近我。滚开……”
“不可能。”塔露拉一口回绝，但也没有立即向对方逼近，“我不会把你一个人丢在这，更何况不管是什么问题，迟早都需要解决。叶莲娜，回答我，你怎么了？”
“我……”叶莲娜紧闭双眼，捂着脑袋吸了口气，“我想……”
“你身体不适吗？”塔露拉小心而缓慢地向前挪，“生病了？我们有位教士，她可以帮到你。”
“不，我想……”叶莲娜不断后退，险些踩进湖水。
默默靠近的塔露拉悄然前倾，趁机一把抓住她的手腕，强行把人从湖边拽了过来，“你想什么？”