望着晃着凸出肚腩离去的叔父，罗莎咬住大拇指。
她无法相信这种男人竟与自己有血缘关系。当初他能登上教皇之位，最有力的传闻是动用了巨额黑金。
“等风波平息后，必须做个了断”
脱口而出的话语究竟意味着什么。罗莎因自己说出这种话而不寒而栗。
“这也是……皇帝的……业障吗……”
这个奉神而建的神圣帝国，表面上光鲜亮丽，暗地里却充斥着肮脏丑陋的权力斗争。而这也是罗莎自身无法逃避的宿命。
“罗莎……”
回过神时约翰已经返回庭院。想必是听见了她与阿尔贝托的争执。少年湿润的眼眸正担忧地凝视着圣帝。
“没事的，不是什么大不了的事”
当她尽可能露出温柔微笑时，少年啪嗒啪嗒地跑过来抱住了圣帝的腿。小手环住大腿后侧，紧紧攥成拳头。
方才释放的杀气或许吓到了约翰。她怀抱着这个因歉疚而微微颤抖的小小身躯。
不可思议的是，罗莎心中的负面情绪竟如晨雾般消散。温暖、柔和、令人怀念的奇妙情感充盈胸膛。罗莎暂时沉浸在这种涤荡心灵的舒适感中。
“罗莎”
约翰抬起漆黑的眼眸仰望着罗莎。
“太好了，变回平时温柔的罗莎了”
说着露出天使般的笑容。
“约翰大人”
罗莎露出略带羞涩的微笑。原本想要安慰对方，结果反而被安慰了的感觉。
或许自己作为皇帝太过拼命履行职责，而遗忘了重要的事物。
（这个孩子…唯有这位大人，无论发生什么都要守护）
罗莎重新将这份决心铭刻于心。
翌日。
罗莎造访了教会领地内的孤儿院。
这是收容战争与灾害中失去双亲的孩童进行养育的设施，尤其自帝国遭受瘟疫侵袭以来，其活跃表现尤为显着。
“欢迎您大驾光临，罗莎大人。能莅临此等寒舍，实属荣幸”
深深行礼的是前任教皇弗朗西斯。虽以年迈为由退居二线，但至今仍有众多国民敬仰他，若论声望恐怕还在阿尔贝托之上。
如今仍这般散尽私财为贫困者与弱者奔走效劳。
（看来教会也尚未腐朽到根子里）
想到这里，罗莎内心稍感宽慰。
“弗朗西斯阁下也辛苦了。真想让那家伙喝下你的指甲垢”
对于直言不讳的话语，弗朗西斯露出了苦笑。
虽然性情温和，但他偶尔也会向阿尔贝托进言。教会之所以不允许教皇独断专行，也正是因为有他在。
“虽说烦恼地活着也是人的命运。总之今天请去见见孩子们吧。他们一定会很高兴的”
“说的也是。要是摆着张臭脸，会给孩子们带来不好影响”
罗莎苦笑着向里屋走去。
“是罗莎大人！”