前线传来消息，雪拥十二骑已经杀到盘托谷，诛杀挞蛮一万，措木旦劝降三千，其余人仓皇逃窜，韩致直接抛开辎重，以战养战，率轻骑连夜追击。
四月，万物齐发，陆久安发布告示，号召云落城的百姓同他一起植树造林。
百姓拎着铁锹，挑着水桶，在城内干得热火朝天。
“为什么要种树呢？”一群稚子围着陆久安叽叽喳喳地问。
陆久安指着城边一颗合腰粗的大树，循循善诱：“你们知道这颗树长到这么高，需要多少年吗？”
稚子七嘴八舌，有说十年，有说二十年的。
陆久安摇摇头：“这棵树可比你祖父，曾祖父的年纪还要大。想知道它多少岁吗？你们过来。”
一群孩子呼啦啦跟着陆久安来到一截断木前，陆久安道：“看到这上面一圈一圈的纹路没，这叫年轮，年轮多少圈，它就活了多少岁，你们来数一数。”
孩子们支支吾吾没说话，陆久安一拍脑门，对了，应平还未普及教育，这群孩子最多也就扒着手指头数到十。
“大人这个说法真有趣。”胡充自告奋勇，撩起袖子，在诸多孩子的注视下，慢慢数完纹路。
“一百八十七，它有一百八十七岁！”
“是呀。”陆久安轻声道，“你们瞧，这棵大树在这里整整扎根了一百八十多年，才有我们今时今日这么多人，在它的枝干下纳凉。”
稚子们似懂非懂，倒是一旁读过经史子集的士子们听了若有所思。
“历史就是一圈圈的年轮，今日它还是一棵小树苗，几百年以后，它就长成了一颗参天大树，未来的百姓能在这些树下遮风挡雨，都是你们的功劳。我们植树，是为了造福后人。”
……
前线隔三差五会传来消息，战报显示，韩致已经率兵乘胜追击追到了挞蛮圣地，明明捷报连连，陆久安却捏着眉头心神不宁，总觉得有什么不好的事要发生。
胡充不明所以：“大人可是身体不适？怎么脸色如此惨白。”
“都说穷寇莫追。”陆久安道，“万一这是挞蛮的诱敌之计怎么办，韩致追那么深，我怕他们中了对方埋伏。”
胡充不以为意地笑了笑：“将军用兵如神，屡战屡胜，大人莫要担心。”
陆久安安慰自己：或许是沐蔺和陆起的死让自己有些风声鹤唳了。古代历史上也并非没有这种穷追猛打的攻敌之术，霍去病就曾率兵远征漠北，创造了饮马瀚海、封狼居胥的丰功伟绩。
然而有一天凌晨，陆久安还缩在被窝里，房门被敲得震天响，陆久安刚一打开，胡充“扑通”一声摔进来，神色慌张，陆久安心里顿时有了不好的预感。
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不知为何，陆久安下意识抗拒他接下来要说的话，一个抽身往回走：“别说……”
胡充已经跌跌撞撞跟进来，脱口而出道：“大人。”
“将军……将军阵亡了。”
犹如一个晴天霹雳，陆久安头晕目眩，身子仿佛一瞬间被抽干了力气，摇摇晃晃几乎跌坐在地，他双臂软塌塌地往柱子上一按，才险险稳住身形。
围绕着陆久安的是尖锐的耳鸣，在巨大的震惊和濒死的哀切反复拉扯中，陆久安几欲呕吐，过了许久，陆久安才逐渐缓过劲来，闭了闭眼，沉声问：“军情无误？”