盛大的祭祀与朝贺之后，皇帝后又登之罘山，立碑祭天颂德，祈风调雨顺，国祚永昌。
东巡至此诸事备，将返长安。
这日风和景明，按照卜筮是乾坤正配，阴阳交泰之日，皇帝、郑太后于正德殿选擢诸王与世家献女。
这一日，绿云簪笄击节响，膏腻春水涨曲池。
诸女极尽修饰之能事，鲁地之女端庄温柔、燕赵之女佳冶窈窕、楚女之姽婳婆娑、吴越女之妩媚如水……衣袖裙袂，翩连成云，目潋秋波，颊扫飞霞，皓齿粲烂，长眉连娟，一肌一容，尽态极妍。
王幼微这日也竭力修饰了一番，在宫人的帮助下，穿上了裁剪的极窄的碧色衣裙，束绢收腰，复缠数道。她本瘦弱，加之袍袖刻意改大，最大限度衬出了纤纤不足一握的楚腰。
铜镜中，鬓如乌云垂落，反衬肌若素缎。
她自己动手，慢慢反绾了一个楚地待嫁女常梳的湘夫人髻，发髻顶端佩戴五色通草苏花子，垂以明月珰，饰以青玉钿。
再看镜中，双目莹润，楚妆妩媚，似乎隔着铜鉴都能感到兰息拂面，轻喘微微。
王幼微心口疾跳，几欲跃出腔膛。
吉时将近，她在女官和宫人的引领下，与诸世家之女站在一处，前方峨髻巍巍，珠玉明烁，衣裙更粲，是诸王之女。
更远处，正德殿飞甍朱闼，雅音绕阕，王幼微只看一眼，心跳越快，忙垂下眼帘。
吕嘉与她站在一处，轻拽她衣袖，悄声：“诸王贵女与咱们一同待选，咱们还有的选么？”
王幼微闻言，掩下唇际一个微微的笑——有的，至少，诸王选了多少，世家就会选多少。
这是“投石问路”告诉她的结果。
那日风波之后，太后训斥谢白真，皇帝宴上醉中责问豫章王，便已透出上位者隐于云波诡谲之后的心思一角端倪。
她再评估世家诸女中自己的家世、容貌、名声，便自觉有六分胜算。
皇帝需要的世家之女，一定是家世不用太显赫，免坐大难以驾驭；二来门第清明，无盘根纠缠的关系，父兄有为，能襄国政；三来容貌出众必也在择选考量之中，否则也不会设正德殿御前亲选。
王幼微甚至猜测，皇帝有可能要立的皇后真的不是诸王贵女，而是世家女。
之前放出的消息，可能是迷惑诸王而已。
“倘若是世家，未尝不可是我呢？”
她今日之心，如赴一场赌局，得封为胜，有七分胜算。得登高位，便只有一分胜算，也并非全然不可能。
王幼微胸如擂鼓，浑身血液飞速流灌，不觉周遭之盛，也不觉骄阳之燥。
不知挨了多久，终于等到她觐见，颤巍巍由侧边廊道被引入殿中，外头有些热，甫一入殿，整个后背都寒浸浸的，脚下如踩软绵，周遭簇拥着从没有见过的内监和宫娥，寻一熟人而不可得，只见屏障森严，复壁高耸，她脑中懵猛的，只知被人推着、引着朝前走。
脚步停到一障金色屏风之前，屏风上装饰有一张开口的黄金龙首，须毛耸立，龙目冷冷瞪视着她。
她在这里等候，而殿堂中还有一个女子在说话，似乎是站在她前方的郑氏女郑韶。
有男子的声音在问话，郑韶娇若莺鸾的声音响在空旷大殿里，带着些许回音。
直至郑韶说完，她方被引了进去。
不知周遭有几道视线在身上，又是哪一道来自皇帝，哪一道来自太后。她一颗心如跳到了嗓子口，听内监唱罢她的家门和父亲与哥哥的职位，她按照心中演过千百次的情景，盈盈行礼，先拜皇帝，再拜太后。
有一个男子的声音响起来：“王氏，进三步，抬首。”
王幼微缓缓超前走了三步，慢慢抬起头，随着眼帘上抬，看清说话的乃是在大殿左侧设案临下而观的宗正卿齐茂，宗正位列九卿，掌皇族宗室及外戚诸事，一向由皇族司其职。
齐茂乃老燕王齐振之孙，年不及而立，望着温柔敦雅，细问她庚辰、出身地、家宅朝向等。
命宗正丞记下来。
又命相工细查看她面貌，这是最后查阅有无缺损之相，再比对与皇帝之相合否。
王幼微隐隐觉察这和她所想的御前相看并不同，心头逐浮落差感，她温婉声音，低低回答之际，目光悄悄往正殿主位的方向上移，快速碰触到帝王大案的一角。
距离有些远，她目光不敢放肆，唯能瞥见案台上边缘放着一朱雀踏虎衔环玉卮，放的位置令人担忧它是否会倾覆。
案后坐了个人，着金玄交错黼黻长袍，手指洁白修长，指间把玩着一支约莫三寸的小小金箭。
在她举目的瞬间，那人抛掷金箭，稳稳落在案上金碧辉煌的朱雀卮中，发出几乎听不见的细小碰撞声。
王幼微震惊得双目微微睁大，几乎不敢相信——如此庄严之殿，雅音之中，太后在左，宗正在列，诸王与世家献女这样严肃庄重的一件事，皇帝竟在案后以大案为场，玉卮为壶，作投壶的游戏。
她们精心准备，矫饰容颜，用心至此，却未料到此帝如殿上摆设，一双眼睛都在手中金箭，尺寸玉卮内，恐怕几乎不往下头看一眼。