她几乎要哭出来，咬字艰难万分。
通铺上，许文壶就只是看着她，神情呆滞而麻木，直到一滴晶莹在李桃花的脸颊滑过，他才活似被灼伤双瞳，猛然回神，看向周遭场景。
最先映入眼帘的是后罩房简单的陈设，然后是瘫坐在地大哭的许忠，最后是他身上的血，顺着血迹看向身旁……赫然是一张双目大睁的少女面孔。
少女很眼熟，正是李桃花昨日从许武魔爪下搭救的那一个。许文壶迷迷糊糊记得，他后来曾对大嫂提起过此事，大嫂也说了会把女孩暂且送回家安抚一段时日。在那个时候，他本以为，事情是可以告一段落的。
可是，人怎么还在这里？
许文壶的头脑混沌不堪，感觉自己像是在做梦一样，却也知道不对劲，下意识便用手指去试探少女的鼻息。
冰冷。
人是死的。
许文壶彻底清醒，再看自己身上的血，和同样一身是血的尸体，脑海中回忆起李桃花方才说的那句话，他终于意识到，当下的这个画面意味着什么。
他屏住了呼吸，第一时间没有急着辩解，而是俯首去听少女的心跳，确定真的没有丝毫存活的迹象，才抬起头，用干哑的嗓音，看着李桃花的眼睛，一字一顿，缓慢艰难地说——“人不是我杀的。”
李桃花的头脑经历过短暂的空白，随着许文壶说出话，她的理智也逐渐回归。
她点了下头，不知是余惊未消，还是为这棘手的场面感到绝望，声音仍是哽咽，却无比坚定道：“我信你。”
就在此时，被吓破了胆的许忠也总算魂归□□，他手忙脚乱地爬起来，将脸上的泪胡乱抹去，压低了嗓子，厉声吩咐下人：“都给我进来！先找地方把这尸体挖个坑埋了，今日的事情若敢有人说出去，我绝不轻饶！”
许文壶已在此时冷静下来，他镇定地对许忠解释：“大哥，凶手不是我。”
许忠全然听不进去他说的话，只顾命人收拾现场，自己也慌慌张张地冲过去，把那把沾血的剪刀踢到一边，把骨子里的品性道德也踢到了一边。
这一踢便好似用尽了他所有力气，随之身体便坍塌下去，只能扶着通铺喘息。
他顾不得去分辨真假对错，只知道，绝对不能让弟弟再出事。
许文壶的表情渐渐从冷静变为着急，他再次对许忠强调：“大哥，凶手真的不是我。我不能眼睁睁看着这姑娘枉死在我眼前，你别把她的尸体掩埋，我要先调查清楚，看这到底是怎么回事。”
“查什么查，你先跟我说清楚，你是怎么被弄到这里来的！”许忠咬牙切齿，两只瞪出血丝的眼中皆是痛心。
许文壶垂眸回忆起来，头脑忽然抽疼不已，画面断断续续，模糊不清。他道：“当时，我好像是走在去往北屋的路上……”
“忽然有只手从后面伸来，用帕子捂住了我的口鼻，那帕子上有股奇异的香气，我才要分辨，眼皮便沉了下去，然后两眼漆黑，什么都不记得了，再醒来，便是大哥你带人闯入，我撑起身体坐起来，第一眼看到的，便是桃花。”
迷药的威力太大，许文壶不仅头脑变得迟缓，连舌根都还在发麻，只能尽力将思绪理清，将前因后果简单叙述出来。
许忠听后脸色倏然惨白，恰好小厮前来收尸，他便低声催促对方：“动作快点！”
许文壶眉头皱紧，下意识阻止：“先别——”
“你还不明白吗！”许忠打断他的话，瞪大眼睛看着他，咬着牙关，痛心无比道，“这就是他们专门给你下的套！”
许文壶愣了下，旋即自语：“难道是二哥二嫂……”
许忠冷哼一声，语气愤恨至极，“今日这事，我定是要跟他们俩清算到底的，谁劝都没有用了。”
当务之急，还是先将尸体处理了。
许忠不悦地看了眼小厮，用眼神催促他们动作再快些。
许文壶眼睁睁看着少女的尸体即将被抬走，忽然扑上去紧紧拖住尸体，抬头看着许忠，双目炯炯道：“大哥，尸体是证据，不可草率掩埋，大哥把她留下，我一定要调查清楚，让行凶者付出代价。如若真是二哥二嫂他们干的，人命关天，我绝不姑息。”
许忠痛心疾首，急得恨不得上手亲自把尸体抬出去毁尸灭迹才好，看着许文壶天真年轻的面容，他终于压不住声音，对弟弟破口骂道：“三郎啊三郎，你怎么那么糊涂啊！你以为你还是那个八面威风的县太爷吗？你现在自身难保了都！哥哥眼下是在救你啊！”
许文壶眼中复杂动容，却不停摇头，“哥哥的苦心我都知道，可身为读书人，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。我连眼下这一点公道都做不到，还能开什么万世太平？我不能让人白死，我要让凶手付出代价。”