李桃花在堂外瞧得心里冒火，开口嚷道：“罗大哥你都来报案了，不实话实说，大人怎么为你主持公道？你难道指望凶手自己前来投案自首吗？你到底还有何事隐瞒？”
男子脸色白了下去，将牙一咬，破罐子破摔道“不管了，我豁出去了！”
他拔高声音，抬头对许文壶道：“草民之所以认定王大海是凶手，是因为草民的爹白日里才去找过他。”
许文壶：“继续往下说。”
“我……我爹手里有桩王大海的把柄，王大海自己都不知道。我爹便想利用那个把柄，从王大海那里勒索来钱财，好让我们一家从此过上好日子。”
“什么把柄？”许文壶不自禁问。
男子下定决心似的，对许文壶磕了几个头，吞了口唾沫道：“三十年前在赤脚大院住的时候，我爹曾亲眼看见……看见王大海在夜里迎了两个外地人进北屋，王大海还特地外出买了好酒好肉招待那二人，后来……后来我爹就再也没见过那两个人出来，只剩下两匹马栓在门口。第二天我爹还故意问王大海那两匹马怎么来的，王大海说是自己买的。”
“我爹知道这其中的蹊跷，但不敢多事，从那以后王大海便变有钱了，还买了宅子田地，不久便搬出了赤脚大院，摇身一变成了王员外。这么多年过去，我爹都快忘记那事了，直到看见告示里张贴的寻人画像，我爹才动了心思，觉得十拿九稳，想以此要挟王大海，套上笔钱财。”
一席话说完，公堂安静下去。
许文壶克制不住激动，抬头望向李桃花，在她眼里看到同样的震惊。
退堂以后，尸体留在衙门，为确保人证安全，许文壶干脆也将罗家老小暂且接到衙门安置，直到案件水落石出再让他们回家。
三更天里，许文壶送李桃花回房，因二人皆无困意，李桃花干脆把他拉到房里，两个人对脸说起这案子的细节之处。
许文壶困惑道：“若方才的证词不假，王大海当年应该是害了洛满田咏主仆两个人，但炕里却只挖出一具尸首，另外洛满却不知去处。人若是活的，总归是能让人看到踪迹的，若是死了，尸首也应该留下痕迹才是，怎会这样凭空消失。”
李桃花回忆着，“反正我长这么大，除了那五个强盗，还没听说在哪发现过外乡人的尸体，天尽头就这么大点，若出点新鲜事，我不会不知道。要我说，这洛满要么是活着出了天尽头，要么就是死了，但尸体被藏得极为严实，就像田咏的尸体被砌进炕里一样，他的尸体，也可能被掖进了其他什么地方。”
许文壶点头，觉得她说的很有道理，另外分析道：“赤脚大院已经被搜个底朝天了，确实没有第二具尸体，若不在赤脚大院，就应该是在……”
“王家大宅。”二人异口同声，同时愣住。
许文壶回过神，忙不迭道：“桃花，你帮我个忙。”
李桃花眨了下眼，不懂他又想到了哪出，“什么忙？”
“你砍我一刀。”许文壶表情真诚，不假思索地说。
李桃花瞪大了眼睛，看傻子一般，：“你在说什么癫话！”
许文壶一本正经道：“你砍我一刀，我就能以捉拿刺客的由头带人前往王家，可说是一本万利了。”
李桃花头摇得像拨浪鼓，“不行不行，你想都别想，猪我砍多了，人还是第一次，若是下手重了，让你一命呜呼了该怎么办？你若想做给他们看，大不了往身上抹点猪血便是了，你等着，我现在就去给你找。”
许文壶着急道：“杀猪取血需要时间，我等不得了。”
话音刚落，他拿起李桃花随便放在桌上的杀猪刀，照准自己的胳膊便划上了一道。
血从许文壶的衣服里快速渗出，鲜红刺目，他俊秀的脸上惨白一片，额上沁出汗珠无数，口中发出痛极之下的激烈喘息。
李桃花急得眼眶发酸，赶忙摁住他流血的伤口吼道：“你是疯了吗！这是刀不是玩意儿，能往自己身上招呼吗？许文壶我真是看错你了，我以往只把你当成呆子，现在看，你根本就是个疯子！”
她长睫震颤，眼底通红水润，一副快哭的样子。
许文壶疼得头脑一片空白，却在此时看痴了一瞬。
早在一刀下去感受到疼痛的瞬间他便后悔不听李桃花的话了，但听到她紧张的声音，看到她焦急的样子，许文壶鬼迷心窍，竟在此刻觉得，这一刀割得很是划算。
*
王家大宅。
房中冰鉴堆满厚冰，凉气沁人。王检躺在新打好的寒玉榻上，翻来覆去，就是睡不安生。
他猛地坐起来，手掌贴着寒榻左摸右摸，百思不得其解，“不对啊，怎么感觉比叔父的差远了，这躺上去也没那么凉快啊。”