李桃花：“……”
和着是一起回衙门啊。
呆子说话这么慢，白浪费了她这么多的唾沫。
*
衙门。
公堂烛火通明，县太爷端坐案后——一身菜农的打扮。
许文壶没来得及更衣便升堂，只将脸擦了擦，明镜高悬的匾额下，白净青涩的脸上满是肃气。
“本县问你，当日命案发生之时，你夜晚身处何处。”
哑巴受了惊吓，手语也凌乱，李桃花好不容易才看懂，帮忙解释：“天黑便已关门，早早睡下了。”
“何人能证明。”
李桃花再解释：“他一个人住，没人能证明。”
许文壶想到尸体头皮上整齐的锯痕，继续问：“在天尽头除你之外，还有几个木匠？”
李桃花都不必再看手语，直接替他回答：“没了，这里家家户户的男人都会木匠活儿，除了打大件的桌椅箱笼，其余零碎都是自己来，锯子几乎是每户都有的。”
许文壶想到锯子上可能留有残余的皮肉，便吩咐道：“传令下去，集合一半人等，沿街挨家挨户搜查锯子，搜到带回衙门，若发现可疑者，一并带回衙门。”
命令发下，哑巴暂时扣押，退堂。
半个时辰过去，许文壶换洗过衣物，听到前衙传来嘈杂之声，便走过去，却见众多衙差聚在班房外，正热火朝天打着麻将。
他只觉得体内一股气血直冲头脑，抬腿快步上前，努力压下火气，用还算平和的声音道：“本县不是早已对你们下达过命令吗，为何还在衙中逗留？何况衙门明文规定禁止聚众，禁止赌牌，你们如此玩忽职守，岂非弃命案与百姓不顾？”
“东风！”
“二饼！”
“幺鸡——和了！”
没人理他。
许文壶气到声音颤抖，举起哆嗦的指尖指向这群人，“你们……岂有此理！”
他还想继续理论，未料一脚迈出踩中一块不知谁扔的果皮，脚底登时打滑。
一只纤细的手突然出现扶稳了他的后背，李桃花的声音自他身后传来：“我早跟你说过的，这里面的衙差有一半都是姓王的，你跟王大海彻底撕破脸，他们当然也就不会拿你的话当回事了。”
这就是强龙不压地头蛇的道理，管在外面多是个人物，到了小地方，是龙你得盘着是虎你得卧着，人家不给脸算什么，不要你的命便不错了。
许文壶站稳了脚跟，将眼神从那帮人身上收回，突然攥紧拳头，“不听便不听，我亲自前去调查便是。”说着便已迈开了脚步。
李桃花叹息一声，摇头跟了上去。根据今日一天所见并联系往日观察，她对此确信无疑——许呆子是绝世无敌大犟种。
这时已近深夜，二人才回来不久便又披着月色出去，打鸣的鸡见了都要说一声敬业。但街坊四邻不会对此赏脸，任谁三更天被砸门叫醒都不会有好脸色，只不过见是县太爷亲自造访，有气也得憋着罢了。
“锯齿为何如此之钝？可是锯过什么东西？”在第一家，许文壶摸着这家人的锯子道。
“回县令老爷，这是锯树锯的，您瞧就院子里那棵，特地换钱好娶儿媳妇的。”
许文壶张望一眼，果然瞧见一个盆口粗的树墩。
他看了眼李桃花，李桃花也懂他的意思。
出发，第二家。