nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;吴钩见他坚持，只得点头道：“是，将军，漠北的拔野古人叛乱，阿史那匍俱不能制，默啜已经率军亲征去了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;阙特勤顾不上伤口，立刻站起了身：“那我兄默矩呢？他随军出征了吗？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;吴钩点了点头：“拔野古人是铁勒部之一，他们叛乱也得到了铁勒各部的帮助，如今草原上大战已起，默矩王子也率军参战了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;铁勒部本是突厥别种，一直盼望得到草原上的霸主位置。多年以前，大唐灭亡突厥之时，铁勒部之一的薛延陀部便趁机崛起，但终为唐军与归附的突厥人所灭。如今拔野古人再起叛乱，怕是铁勒各部已经看破了阙特勤西征而去后，突厥军力空虚的本质。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北点了点头，接过药箱，示意吴钩退到一边。再回头时，阙特勤已经焦急地起身：“乌特……”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“率军回援，奔袭千里，你这个主帅，不把伤治好了怎么行？”洛北抬眼望着他，手上却不停。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;阙特勤简直不敢相信自己的耳朵了：“你肯让我回军救援？你知不知道……”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我知道你这一去定能帮助默矩成为突厥大汗，也知道他素有仁爱之名，不比默啜暴戾，突厥各部很可能会臣服在他的狼纛之下。更知道你回去之后，我们就又会成为敌人，所以……”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北在一片天黑前的蓝光之中闭上双眼，深深地叹了口气。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;第一次，阙特勤第一次从自己这位挚友脸上看见深深的疲倦神色。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“趁我没有改变主意，带着你的军队走吧。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;阙特勤望着他的眼眸，那双流金一样的琥珀色眼眸在天色映衬之下变成了某种更深沉的颜色：“你呢？放走了我，你打算怎么和长安交代？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“长安朝廷一片混乱，各家派系互相争锋。”洛北轻声道，“在决出最终的胜者之前，他们不敢轻易动我。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;若无十成把握，擅动他这样一个战功赫赫，故交旧将遍布朝中的大将军，只会给自己的政敌送把柄。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;阙特勤默然不语。洛北终于按着他的肩头把他按回马鞍之上，将干净的纱布包在他的手臂上：“药膏我给你带走，伤好之前，不许冲阵，不许饮酒。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;阙特勤苦笑一声，玩笑般地哀求道：“那我打仗还有什么意趣？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北横他一眼：“我说你这条左臂还要不要了？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“要，要，要。朋友，兄弟，乌特！你轻点！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;数日之后，一路败退到雷伊城的哈贾吉终于在堡垒中得到了一晚充足的休息。他和他的军队一样疲惫不堪、满腹愁绪。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;雷伊是一座古老的城市，早在亚历山大大帝追逐大流士三世之时，它便已经建成了，这里是自帕提亚帝国到萨珊波斯时代的重要城市、在大食人西征之时，他们推翻了此地的世袭家族米赫兰家族，转而任命米赫兰家族的对头齐纳比家族为本地总督。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;总督为败退的大食军队大开方便之门，准许他们在自己的庭院和堡垒内休息。甚至积极地询问哈贾吉是否需要他的帮助。但哈贾吉只是看了一眼他身上做工精致的锦袍，便摇了摇头：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;放任这样自命不凡的家伙去和唐人打仗，除了加快自己军队溃败的速度之外别无其它效果。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“宰相大人，大马士革来的快报。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;更加雪上加霜的是，哈贾吉收到了一封来自大马士革的信件——写信的是一个他万分信任的大食官员，他正在哈里发的宫廷中侍奉君主。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;信中说，年轻的哈里发瓦利德一世听闻大军败退的消息，气得病倒在床，大马士革挤满了图谋哈里发之位的阴谋家。刚刚征服的埃及、拜占庭及西班牙各地开始蠢蠢欲动，最糟糕的是……
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“那些人，那些不信者。”哈贾吉放下信件，用戴着宝石戒指的手指托着下颌，陷入了久久的沉思之中。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;最终，他从自己的宝座上起身，来到祷告室中，诚心向自己的天神祷告，片刻之后，他从祷告室中大步走出，命令使节去找跟随自己败退到此的将领们。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我有两件重要的事情要与他们商量。”哈贾吉道，“第一，我要同唐人议和，第二，我们要回军大马士革。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;前有皇命，后有军情，在几番纸上的来来回回，唇枪舌战之后，大食帝国的宰相同大唐都护坐在了木鹿城的议事厅中。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;此后的数千年间，无数作者在他们的作品中歌颂这一时刻，人们认为，丝绸之路的空前发展和繁荣就发始于这场谈判之后。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;其中最引人注目的作品之一，当属于撒马尔罕城中的一副巨型壁画。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;壁画之上，年轻英俊的唐人都护，一身绯服，跣足而坐，左手撑于胡床，右手放于右膝，右腿自然下垂，神采自然。他的突厥王子朋友，头戴金冠，长发披肩，抚掌微笑。大食帝国的宰相高举金杯，双唇开合，似在说着什么。劫后余生的粟特人的官长——河中都护，康王乌勒伽微微仰着头，望着眼前的这些将军们。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;要让身处谈判之中的洛北本人来说，那时他并不觉得自己迎来了一份永久的和平约定，哈贾吉不可能永远掌握大食帝国的局势，眼前的休战不过是予以双方喘息的机会。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北甚至与自己的部将们谋划，要西迁一些部族来到木鹿城居住，以戈尔甘和陀拔思单的部族为前，以木鹿城为后，时刻拱卫大唐的边疆。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;出乎众人意料的是，主动请缨的不是别人，而是突骑施首领之一的苏禄。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你到底怎么想的？”会议结束之后，与他同为突骑施首领的莫贺达干找到了他，“呼罗珊地域广袤，确合放牧。但大部分都是沙地，比碎叶附近的黄金草原差多了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;苏禄深深地望着他：“莫贺达干，你是不是已经忘记了，自己是乌特特勤手下的战败者？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;莫贺达干被他一呛，一时说不出话。他反应了片刻，才道：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“是，但那又如何？我们如今都在唐军大旗下战斗，我们分享大食人的财富，我们两个败军之将甚至能提领西域的兵马，难道你对这一切还不满足吗？”