nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;魏元忠素有刚直的名声，当年对待权势熏天的二张犹能毫不畏惧，把二张兄弟吓得抱住女皇大腿日夜哭诉，一定把他贬黜出京才罢休。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;如今他回到长安，看不起洛北靠一场马球比赛晋升，也是很正常的。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北想了想，道：“属下久在边地与突厥、吐蕃作战，故而对骑射一道有些心得。那日又是与吐蕃比赛，我是想着弘扬大唐国威，才得意忘形了些。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“久在边地，哦……我记得，你是郭元振的属下，是姚崇和宋璟联名举荐的。”魏元忠翻了翻面前洛北的档案，“姚相公担任灵武道大使与你有接触这不奇怪，宋璟相公又是怎么和你认识的？他可是最刚正的一个人。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北听他这话，心下已经明了：当年敢和二张对着干的，除了魏元忠也就是宋璟，恐怕这两位相公心中也有几分战友的惺惺相惜之情。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“敢问魏相公可听过李弘泰这个名字？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“那和二张勾结一道的术士？他不是已被女皇处死了吗？”魏元忠好奇问。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“此人就是我抓到的。”洛北道，“当时我回京探亲，恰好遇到此人，因缘际会之下，不仅抓到了此人，还顺带破获了另外一桩有关禁军的杀人凶案。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;魏元忠这才对洛北另眼相看起来：“这样一说，倒是不奇怪为什么宋相公也欣赏你了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“属下不敢居功。”洛北长揖在地。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;魏元忠哈哈一笑，示意他起身，又把桌上一封文件交给他：“你既在职方司，又曾经是郭元振的下属，那么你来看看这封文件。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;那封文件是吐蕃请求和亲的文书，其中除了希望平息两国战火，希望公主入藏的种种官样文章之外，还夹杂了一条颇为扎眼的条件：“吐蕃要我们把九曲之地作为公主的汤沐陪嫁给吐蕃？！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“不错。”魏元忠点了点头，“你久在边地，又和吐谷浑首领慕容曦光有交情，一定很了解那边的情况，说说你的看法。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这是要考校洛北的意思了。洛北也心知肚明，沉吟片刻才道：“可否请魏相公给我一张白纸？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;魏元忠从自己书桌上拿起一张纸递给他。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北俯身在图上描画出吐蕃、青海及甘肃等西北边陲的地图，又标出城市、关隘：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“魏相公请看，这里就是九曲之地，此地离积石军只有三百里，而且土地肥沃，水甘草丰。如果吐蕃得到此地，立刻可以凭借此地作为跳板，袭击我临洮、兰州和渭州。西北边境将永无宁日。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;魏元忠已经惊讶于他不需要任何参考，便把这些情况都记得清清楚楚，面上却不表露，只道：“此事圣上已经私下问过近臣们的意见，不少大臣都是赞成的。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北眉头一跳，他是真的在边境上流过血的人，自然知道丢失一个战略重地对朝廷的价值——和平的时候送出去的高地，一旦开战，就要用十倍百倍的人命才能堆回来：“魏相公的意见呢？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我现在想听的是你的看法。”魏元忠避而不谈，只看着洛北：“朝中如此之多的重臣都赞成，唯独你一个小小的兵部员外郎反对，你拿什么反对，又有什么理由反对？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北想了想：“吐蕃的内情，恐怕魏相公也知道。女皇时代他们前来求亲，是因为河源谷大战之后吐蕃损兵折将，想恢复两国和平以求发展。可当时那位求婚的赞普杜松芒波杰已在同一年死于吐蕃内乱。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这便显出洛北久在边境的沉淀来。魏元忠不由得坐得更加前倾了些：“说下去。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“杜松芒波杰死后，吐蕃国内内讧了很长一段时间。郭都督也曾趁此机会拓境凉州，以拒吐蕃。后来，杜松芒波杰之子赤德祖赞被立为新赞普。赤德祖赞那一年只有七岁。吐蕃大局其实掌控在他的祖母尺玛雷手中。尺玛雷为了稳定吐蕃局势，震慑其他势力，才为孙子向我朝求娶公主。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“吐蕃也出了位摄政女主啊。”魏元忠不由得一笑，“你的意思是，和亲这件事情，吐蕃人比我们要急得多？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“不错，倘若我们拒不和亲，这位赞普和他的祖母便会缺乏控制吐蕃朝局的力量。所以哪怕我们拒不让出九曲之地，吐蕃人也不会怎么样。”洛北道。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他顿了顿，又道：“大臣们赞成此提议，原因不过是几个，第一个是圣上爱重金城公主，他们揣摩上意，将九曲之地许给吐蕃，增加金城公主在吐蕃的话语权。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“哼。”魏元忠立刻想到了议事时武三思等人的嘴脸，不由得冷哼一声。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“第二个理由便是他们认为域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，而在政通人和。要以德服人。其实这点说法驳斥起来倒也容易，只要把突厥降而复叛，吐蕃畏威而不怀德的旧事拿出来就罢了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;魏元忠轻轻一笑：“你是不是忘了，还有个理由，也是当年狄公在《罢四镇疏》里提到的，争夺这些地方的成本实在太高，老百姓无法负担，对大局是有损无益，倒不如放弃这些地方，将这些钱省下来安抚民生？”c