如今大雪连绵不绝，应青炀估摸着这是今年最后一次来扫墓。
启程前往秘密基地之前，他回身看了一眼这一片坟冢。
若是与前朝皇室毫无瓜葛，他们本可以正大光明地活在阳光下，可以魂归故里，被亲朋好友时刻惦念、祭拜。
而非在这荒山里，愤恨不甘地死去、无人知晓地长眠。
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应青炀沿着羊肠小路向上，极有技巧地分辨出容易滑坡的位置，小心地避开，看起来已经是个进山打猎的好手了。
琼山一带最厉害的猎户都未必有这么一手老练的本事。
越往深处走，树木愈发高大，盘根错节的老树一排排伫立，枝桠向外延伸，偶尔有雪堆从枝头砸下来，在寂静的山林里分外明显。
深林里的老树模样都很相似，再熟悉地形的猎人，进来也容易迷失方向。
应青炀早早在沿途的树干上做了标记，沿着标记一路向前就能到达目的地。
但他的秘密基地也很好认，隔着很远向前望去，就能看到一片十分奇异的景致。
只见前方的高树之间，麻绳编织成的巨大细网悬挂在半空，网的四角连在树干上，缠了几圈打了死结以作加固。
巨网一层叠着一层，从树干上人力所能到达的高处，到距离地面半尺的距离，约莫二十几张，以花瓣绽开的形状布局延展，看起来非常壮观。
从巨网边上向上望去，才能发现这里其实是另一座高山的底部，盘山道从另一侧蜿蜒向上，在最高处的拐点，是岩石被横刀劈断一般垂直的悬崖，分外陡峭险峻。
这山崖底下的层层麻绳巨网，是应青炀花了很长的时间，耗费很多私房钱，才自己搭完的缓冲装置。
而这样的布置还不止一处，沿着这处断崖，约莫有七八处。
应青炀动作灵巧地攀上了一棵高树，向巨网中间眺望，并没有发现有下塌的弧度，看起来没有东西坠落在上面。
“今天也没有吗……”他有些失望地喃喃自语。
应青炀为什么在这里费力做这些事，当然是有原因的。
进山之前应青炀喂的那只瘸腿马黑影，就是从这里捡回去的宝贝。
黑影原本是一匹战马，应青炀捡到它的时候，它身上还有精良的鞍鞯，蹄铁看上去也是精心制作，品相也十分出挑，一看就不像是小地方的马场能养出来的。
黑影这种高规格的战马，也是不会出现在寻常人家的，大梁在这方面的管控极为严苛，为了避免底下的人养私兵，再把大梁推回到当初各方割据的状态里。
大概是因为太上皇就是从北境起兵，见识过胡人的骑兵有多凶悍，所以在自己训练出一队南征北战的边疆军骑兵营之后，也会忌惮有人效仿。
应青炀当时就猜到，黑影大概是朝廷的车队里出来的。
琼州这个地方本就是穷山恶水，到了边境地带民风更是剽悍，琼山一带时常有人落草为寇，气焰嚣张的时候，甚至连大梁朝廷运送军粮的车队都敢劫。
黑影估摸着也是受了迫害，从行军的队伍里脱离出来的，战马受惊逃窜的事情并不罕见，只不过不少骑兵会用哨子将马匹唤回。
显然这只马并没有，应青炀猜测它的前任主人很可能也已经在暴动中殒命。
黑影离开大部队之后不知道怎么进了山，徘徊奔走，又在悬崖边上失足坠落。