古德里安拍了拍手，“好啦好啦，基本的事情都安排完了。你俩可以入校了。”
顾翊点了点头，外套下摆随着起身动作泛起褶皱。他瞥见楚子航正将《龙族谱系学》插回书架，书脊烫金文字在对方苍白的指节间一闪而逝。两人转身时，皮质座椅发出轻微的吱呀声。
“两位教授不进校吗？”顾翊忽然收住脚步。车厢顶灯在古德里安镜片上折射出菱形的光斑，老教授正在整理牛皮纸袋的手僵在半空。
“啊，我还有些工作。。。需要在车上完成。”古德里安扯了扯卡其色领带，一滴冷汗顺着法令纹滑落到胡茬里。
“我也就先不进校了。”富山雅史立即点头附和。
顾翊又转向倚在吧台边的苏雨晴，少女纤长的手指正无意识摩挲着银质咖啡勺。“学姐不进去？”
“我还有些事情要核对，等晚上再进。”苏雨晴扬起公式化的微笑，她说话时始终望着窗外渐暗的天色，几片枫叶被气流卷着撞在防弹玻璃上，发出细碎的沙沙声。
两人踏上月台时，暮色正顺着哥特式尖顶流淌下来。卡塞尔学院的正门如同巨兽张开的颚骨，黑铁栅栏上缠绕的荆棘玫瑰早已枯萎，暗红色花瓣碎屑在晚风中打着旋。楚子航的球鞋碾过一片落叶，清脆的碎裂声在空荡的广场激起回音。
“新生报道日不该人声鼎沸么？”顾翊皱眉望着死寂的校园。巴洛克式教学楼拱窗内漆黑如盲眼，本该绽放的琉璃花窗尽数蒙着防爆膜。
楚子航的黑色额发被突如其来的气流掀起，他感觉到一股领域覆盖了自己。瞳孔深处泛起鎏金暗涌，又倏忽熄灭。
“我用不了言灵了。”
顾翊的瞳孔突然被金色光芒覆盖，周围瞬间安静，楚子航扬起的发梢定格成漆黑的鸦羽，一片枫叶以违背物理定律的姿态凝固在坠落轨迹中，
当时针走过某个不可见的刻度，静止的世界轰然崩塌。枫叶继续坠落。
“我还能用时间零。”顾翊说道
“那是什么？”楚子航突然走向树丛，当他俯身拨开灌木时，七具身穿深红色作战服的身躯散落其间。血浆在迷彩布料上晕染出诡异的图腾，领口处的半朽世界树徽章却折射着冷光。
楚子航屈膝跪在泥泞中，食指按在最近那人的颈动脉上。“还活着！”
顾翊警惕的环视四周，“所以学院是被入侵了才这么安静吗？”
楚子航刚要进行的急救动作突然被金属风暴撕裂——三十米外，阔叶乔木的阴影里迸发出炽烈的枪火。
时间零的领域在千钧一发间展开。顾翊拽着楚子航滚向橡树后方，子弹擦着他们掠过，在树干上凿出蜂窝状的弹孔。松脂混合着火药味在鼻腔炸开，楚子航闻到其中掺杂着某种金属特有的腥甜。
“该死，狗屁秘党和天机，自家大本营都能被入侵？”顾翊骂道。
枪栓撞击声在耳畔此起彼伏。楚子航靴尖挑起身旁散落的枪支。金属部件与鹅卵石碰撞发出清脆声响，他单膝跪地卸下弹匣检查，黄铜弹头在阳光下泛着蜂蜡般的光泽。
“满弹。”他将突击步枪抛给顾翊。