乔茂讷讷地点头跟在汤越池身后离开了赌坊。
他是前几日听同门师兄弟说赌坊比走犬斗鸡好玩，还能赚钱——才第一次来到这儿。
原先心里想着赚差不多就走，到时候请汤越池到酒楼品味美食。
只是没成想赢了几把之后能把他的钱赔个精光。
眼下即便是乔茂也感到了一丝尴尬，走在小巷，空着的摸了摸裤腰，眼前一亮。
“我这儿还有钱呢——”
一把掏出钱袋儿，递到汤越池身前——
空荡的布兜里那几个铜板是被他的动作晃得叮当响。
这点东西连去酒楼美餐一顿都不够。
太阳悠悠落下，在已经昏暗的路上，汤越池仍能见着把钱袋举到自己胸前的乔茂面上微红。
汤越池接过钱袋，轻若无物，瞥了眼乔茂，他面上的窘迫之意更甚。
汤越池值钱的东西数不胜数，那点银两自己并不看在眼里。
心里这般想着，嘴上却无法说出口。
此刻若是这么说了，想必会更为尴尬。
一时也不知该如何缓解，只得偏头继续往前。
巷子尽头，是在昏暗中闪烁的河流。
伴随着几点彩光往远处飘荡。
“放过河灯吗？”汤越池看向商贩推车上的各色河灯问。
“没有，我们村里没这个。”
——这干瘪的钱袋。
刚巧够换两盏河灯。
水边的台阶上，二人点上荷花样式的河灯，蜡烛燃烧还带着淡淡香风。
汤越池看着河灯顺水漂泊，转头看向身边。
从未接触的事物总是让人兴致勃勃。
这个十八岁的少年双手合十，闭了眼睛潜心许愿，安安静静地，与平时大不相同。
“许了什么愿？”汤越池问。
“那自然是万千修士的梦想——成仙呐。”乔茂睁开一只眼睛瞟了他一眼。
“抛开自古关于成仙者的传言究竟是否属实。光凭你这灵根还做这妄想啊？”
“你懂什么，等他日我凭三灵根羽化登仙——还能传出一个异于寻常的旷世奇谈。”
三年过去乔茂身段抽高不少，这会儿一手搭上汤越池的肩膀笑得自信又张扬。
汤越池知道他一向乐观，此时是头一次知道他还有这励志精神。
闻言拉下他胳膊凑近几分，看他不自在地转移双眼，乐了。
“什么时候睡了？怎么还会睁着眼睛说梦话的？”
***
距那日已过去三月有余，汤越池在离恨山是再没见着乔茂。
原以为他燃起了斗志开始着手推进梦想。
没成想等汤越池出山问询时，宗门弟子说——