我拍拍他的肩膀，满是心疼：「书是抄的，笔墨是旧的，你先委屈着。等明年春暖花开，大姐姐送你去孤竹书院读书。」
「啥？」
屋内众人闻声齐齐诧异地望向我。
我朝他们郑重地点点头：「我问过水生哥了，孤竹书院每月交一两银子的束脩，若走读自带干粮，只需八百文，笔墨纸张、夏日冰饮和冬日炭火全在内。奶、马奶奶、爹、娘，国公府如今虽然被抄了，但难保哪日能复起，芝安是国公府嫡孙，若真有那一日，难道要他做睁眼瞎不成？所以，这个书，是一定要读的。银子的事你们别担心，昔日少夫人送过我一匣子首饰，想必能当些银子，足够了，即便不够，咱家有田地，我还能卖芝麻饼，不愁供不起一个读书人。」
屋内一片安寂，突然，马奶奶的呜咽之声，惊醒了大家的沉默。
「春妹！」她抢身上前一把握住了我的手，「难为你替我们杜家考虑得这般周全，马奶奶没想到你竟是如此有心的孩子。我——」
一语未尽，她悲从中来，竟然嚎啕大哭起来。
我奶抱着她一起流泪，「春妹说得对，咱家好几个大人呢，能供得起芝安。芝安是个好孩子——」
「老姐姐，我心里苦——」
「我知道我知道，不必说——」
他们子孙三人，自初秋以我家亲戚的身份来到桃水村，已然有近半年的时光，这是我唯一一次看见马奶奶落泪。
她是尚书独女，十五岁嫁给兴国公，相敬如宾了几十年。
可如今，她的丈夫、她的儿子儿媳都被犯了疑心病的皇帝流放到了边境至寒之地。
荣华富贵半生，始终怜贫济困与人为善，没想到大厦倾颓之际，却只有乡野之人肯收留他们祖孙三人。
世人难道尽是些狼心狗肺之徒吗？
我不明白，也无暇弄明白。
我只知道，我是家中长女，上有年迈祖母，下有幼稚弟妹，我得尽快挣钱养家才行。
第3章
多亏安芝馋嘴，不然我还真想不出卖油盐芝麻饼这个巧宗。
我算过了，刨去成本，每张芝麻饼至少能赚一文钱，每天若能卖五十张，那就是五十文，比给人家浣洗衣裳可强多了。
听说我要去镇上做生意，我爹又颇为拧巴。
「咱家八亩地，难道还供不起一个读书郎？」
我奶斜剜了他一眼：「你知道一套上好的笔墨纸砚多少银子不？咱芝安生来就是贵公子，你忍心总让他捡别人的破烂用？」
「桃水村到镇上有十几里地呢，春妹一个女娃子，怕出事哩！」
我急忙道：「我腿长，才十几里地怕个啥，况且我和隔壁村的刘大哥说好了，我俩每日结伴同行，到镇上我俩的摊子也挨着。」
「那——炕上的小鸡咋办？」
我爹愁眉苦脸，实在想不出理由，竟然拿刚孵出来的小鸡崽子说事。
马奶奶在一旁哈哈大笑：「春妹爹这是心疼闺女呢！」
我奶差点把鼻子气歪：「就是个又怂又废物又爱面子的倔驴！」
我是在腊月里开始挑着担子卖油盐芝麻饼的。
站在镇子人最多的街道旁，我扯着脖子喊：「芝麻饼——芝麻饼——又酥又脆的千层油盐芝麻饼嘞——」
刘大哥在一旁也不甘示弱：「糖葫芦——糖葫芦——又甜又脆又不粘牙的冰糖葫芦嘞——」