那几个正在闲聊的人是当地的帮佣。
封建时代，大户人家的仆役分为两种，一种是卖身给主家的丫鬟仆役，一种是花钱雇来的帮佣。
卖身的那种，实际就是奴隶，生死都是主家说了算。既没有工资，婚丧嫁娶自己说了也不算。
说起来惨，但其实要是碰上心善的主家，最起码是饿不死的。逢年过节还有些利市，碰上荒年，日子要比一般人好过得多。
当然，想卖身为奴，也是有门槛的——得长得好看。
大户人家也有话要讲了：“就这，多少人想跪，还没门路呢！”
像是闲聊的这几位，就是大户人家家里人手不足的时候，花钱雇来的帮佣，做些洒扫修补之类的活计，钱货两讫，实际就是短工。
要说大户人家的八卦流言，多数就是从这种人嘴里传出来的。
因为卖身的那些，吃住都在主家，生死都是主家说了算。
要是乱嚼舌头被发现了，小命都可能不保。
而像是帮佣这类，本身就各个大户之间来回窜，做完活儿回家之前小聚一下，几杯小酒下肚，这八卦也就自然而然流传开了了。
此时这几人已经是酒过三巡，脸红心热，迷迷糊糊。
见李淼提着酒过来，一看酒壶就知道是平时喝不起的好酒，自然也不会推让。
忙给李淼让了个位置，你一言我一语的把这“闹鬼”的故事讲了出来。
要说这吴员外，乃是这平山卫有名的富户，家中良田千顷，府上是金碧辉煌。
吴员外的祖上发家的过程，说起来其实是非常残酷的。
资本的原始积累是血淋淋的，在封建时代尤其赤裸。
良田千顷当然不是天上掉下来的，往往靠的是巧取豪夺。
金碧辉煌当然也不是娘胎里带的，每一分都是从人身上剥下来的。
好在，吴员外的祖上是聪明人，知晓能让富贵传承下去的关键，不是让财富变得更多，而是让所有人都觉得“你配的上有这么多钱”。
于是他对上开始结交官员豪强，为自己找了些靠山。
对下，他也开始收敛习气、积德行善，碰上大荒之年也施些粥。佃户晚了几天交租，他也让手下上门说些“地主家也没有余粮啊”的话、主动宽限一段时间。
就这样传了两三代，到了吴员外这一辈，在平山卫的风评就成了“怪不得人家有钱”。
吴员外本人不大聪明，读书不成，也就老老实实在平山卫做个富家翁，日子过得也算舒心。
可打从一月前起，吴员外的日子就开始难过起来。
最开始是府里的护院，晚上巡夜的时候，总感觉身上发冷、心里打怵，也找不到缘由。
再后来，府里的花草也开始蔫儿了。
又过了几天，下人们打扫院子的时候，总在一些犄角旮旯的地方，发现些动物的尸体。
一开始是些蛇虫鼠蚁，后来是鸟，再后来就是些野猫。
要知道这时节已经是深秋，天气转凉，寻常尸体总也要放个两三天才开始腐烂。
这些尸体却像是死了一段时间了，已经开始生蛆、腐烂发臭。
一开始下人们觉得，可能是些野猫把尸体叼进来没吃完。或者是有些小孩儿调皮，顺着院墙扔进来的，也就没有多在意。
结果打扫了一批，第二天又死一批，尸体越来越多，本来清幽的院子都泛着一股臭味。
就这么过了十几天，吴员外终于是忍不住了，就让护院晚上都去院子里守着，看到底是什么情况。
这一看，就看出事儿来了。